أبو العلاء المعري

اتَّفق جُمهُور المُؤرِّخين على أنَّ أبا العلاء وُلد في معرَّة النُعمان عند غُرُوب شمس يوم الجُمُعة 27 ربيع الأوَّل 363هـ المُوافق فيه 25 كانون الأوَّل (ديسمبر) 973م، وقد نقل ذلك أبو الخطَّاب العلاء بن خُرَّم، عن أبي العلاء نفسه،^[21] وذكره كذلك ياقوت الحموي في مُعجم الأُدباء،^[22] وأبو البركات الأنباري في نُزهة الألباء،^[23] والإمام السيوطي في «بغية الوُعاة في طبقات النُحاة»،^[24] والخطيب البغدادي في تاريخ بغداد،^[25] والصَّفدي في الوافي بِالوفيَّات،^[26] وابن تغري بردي في النُجُوم الزاهرة،^[27] وغيرهم. أسماه أبوه «أحمد»، وكنَّاه بِـ«أبي العلاء»، تقول نرجس توحيدي: «ويبدو أنَّ قومه كانوا يكنُّون الأولاد مُنذُ الحداثة»؛ فيقول أبو العلاء:^[28]

ويظهر من كلامه أنَّهُ كان غير راضٍ بِهذا الاسم، ولا بِتلك الكُنية، لِما يشعُر بهما من المدح والتعظيم، فقد قال عن اسمه:^[28]

وقال عن كُنيته:^[28]

ذُكر أنَّ أبا العلاء في حداثة سنِّه كان يلعب مع الصبيان، ونقل أبو منصور الثعالبي في يتيمة الدهر عن الشاعر أبي الحسن الدلفي المصِّيصِي أنَّهُ قال: «لَقِيْتُ بمَعَرَّةِ النُّعْمَان عَجَبًا مِنَ العَجَبِ رَأَيْتُ أَعْمَى شَاعِرًا ظَرِيفًا يَلْعَبُ بالشِّطْرَنْجِ والنَّرْدِ ويَدْخُلُ في كُلِّ فَنٍّ مِنَ الجِدِّ والهَزْلِ يُكَنَّى أَبَا اَلْعَلَاءْ».^[29] يقول ابن العديم عن هذا: «وهَذَا إِنْ صَحَّ عَنْ أَبِي العَلَاء فَقَد كَانَ في حَالِ حَدَاثَتِهِ؛ فَإِنَّ أَبَا العَلَاء   كَانَ بَعِيدًا مِنَ اللَّعِبِ والهَزْلِ».^[30] وشكَّ طٰه حُسين في صحَّة ذلك، فقال: «ومَا نَشُكُّ في إِحْدَى اِثْنَتَيْنِ: إِمَّا أَنْ تَكُونَ اَلرِّوَايَةُ مَكْذُوبَةً مَصْدَرُهَا المُبَالَغَةُ والْإِغْرَاقُ، فِيمَا شَاعَ مِنْ ذَكَاءِ اَلرَّجُلِ وَقُوَّةِ حِسِّهِ، وَصِدْقِ فِطْنَتِهِ، وإِمَّا أَنْ يَكُونَ لَعِبُهُ لِلشِّطْرَنْجِ قَدْ كَانَ بِأَحْجَارٍ مُعَلَّمَةٍ تُمَيِّزُهَا الأَيْدِي، وذَلِكَ شَيْءٌ لَمْ نَصِلْ إِلَى مَعْرِفَتِهِ الآنَ، ورُبَّمَا كَانَ يَلْعَبُ الشِّطْرَنْجَ بِلِسَانِهِ كَمَا يَلْعَبُهُ أَهْلُ الغَرْبِ الآنَ بِرَسَائِلِ البَرْقِ والْبَرِيدِ».^[31] أمَّا مُحمَّد سليم الجُندي فيُرجِّح صحَّة هذا الأمر، نظرًا لأنَّ أبا العلاء ذكر الشطرنج ورقعته وأسماء قطعه في مواطن من شعره، منها قوله في سقط الزند:^[32]

وقوله في اللُّزوم:^[32]

وقوله:^[32]

يعتبر الجُندي أنَّ مثل هذه الأبيات لا يتأتَّى قولها إلَّا لِعارف منزلة الرُّخ والفيل والفَرَزَان والبيدق، عالم بِأنَّ البيدق أضعفها وأنَّ الفرزان أقواها، وأنَّ البيدق قد يفتك بِالفرزان. وقد يُحوَّلُ فرزانًا، وقد يقتل الشاه لأنَّ غير العالم بِذلك لا يستطيع أن يصوغ هذه المعاني المُطابقة لِلعب الشطرنج. وقد استوفى أسماء الرقعة والقطع التي يلعب بها، وهي: الشاه والفرزان والرُّخ والفيل والبيدق.^[32] ويستشهد الجُندي بِما ذكره الشيخ صلاح الدين الصَّفدي في «نكث الهميان» لِيُؤكِّد أنَّ بعض العميان كانوا قادرين على اللعب بِالشطرنج،^[32] فقد ذكر الصفدي في مُؤلَّفه سالف الذِكر أنَّهُ رأى في مصر أعمى يلعب بِالشطرنج مع العوالي ويغلبهم، فقال: «وَأَمَّا أَنَا فَقَدْ رَأَيْتُ فِي اَلدِّيَارِ اَلْمِصْرِيَّةِ إِنْسَانًا بِعَلَاءِ اَلدِّينِ بْنْ قَيْدَانِ أَعْمَى. وَهُوَ عَالِيَةٌ فِي اَلشَّطْرَنْجِ يَلْعَبُ وَيَتَحَدَّثُ وَيَنْشُدُ اَلشِّعْرَ وَيَتَوَجَّهُ إِلَى بَيْتِ اَلْخَلَاءِ وَيَعُودُ إِلَى اَللَّعِبِ وَلَا يَتَغَيَّرُ عَلَيْهِ نَقْلُ شَيْءٍ مِنْ اَلْقِطَعِ. وَهَذَا مَعْرُوفٌ يَعْرِفُهُ أَصْحَابُنَا فِي اَلْقَاهِرَةِ».^[33]

ابتُلي أبو العلاء بِمصائب عدَّة خلال حياته، وأوَّلُ فاجعةٍ منها ذهاب بصره بِسبب الجدري. وقد اختلف المُؤرِّخون في تحديد زمن عماه، فقيل أنَّهُ وُلد أعمى،^[34] وقيل عمي وهو ابنُ ثلاث سنين،^[34][35] وقيل ابنُ أربع، وقيل ابنُ أربعٍ وشهر،^[36] وقيل ابنُ سبعٍ،^[37] وقال الخطيب البغدادي أنَّهُ عمي في صباه دون أن يُحدِّد سنُّه،^[25] ونقل عبد العزيز الميمني عن صاحب كتاب «آثار العجم» أنَّ أبا العلاء عمي حين بلغ سبعين سنة.^[38] وأصحُّ الأقوال عند جُمهُور المُؤرخين، بما فيهم الغربيين،^{[la 5]} أنَّهُ أُصيب بالجدري وذهب بصره وهو ابنُ أربع سنين، وقد قال أبو العلاء نفسه في رسالته إلى داعي دُعاة الفاطميين المُؤيَّد في الدين الشيرازي، أنَّهُ أُصيب بالعمى وهو في الرابعة من عُمره: «…وَقَدْ عَلِمَ الله أَنَّ سَمْعِي ثَقِيلٌ، وَبَصَرِي عَنْ اَلْأَبْصَارِ نُقِيلٌ. قُضِيَ عَلَيَّ وَأَنَا اِبْنُ أَرْبَعٍ، لَا أُفَرِّقُ بَيْنُ اَلْبَازِلْ وَالرَّبْعَ⁽¹⁾، ثُمَّ تَوَالَتْ مِحَنِي، فَأَشْبَهَ شَخْصِي اَلْعُودُ اَلْمُنْحَنِي…».^[39]

كان من آثار هذه النكبة التي ابتُليَ بها أبو العلاء في فاتحة حياته، أنَّهُ غَشِيَ عينَه اليُمنى بياضٌ فندرت (أي برزت)، وذهبت اليُسرى جُملةً فغارت، وظهر في أديم وجهه أثرُ الجُدَري. وقد نقل ابن العديم عن رجُلٍ يُدعى «ابن مُنقِذ»، رجَّح أن يكون هو نفسه صاحب كفرطاب أبو المُتوَّج مُقلَّد بن نصر بن مُنقذ، أنَّهُ رأى أبا العلاء وهو صبيٌّ دون البُلُوغ، فوصفه قائلًا: «وَهُوَ صَبِيٌّ دَمِيمُ الخِلْقَةِ، مَجْدُورُ الوَجْهِ، عَلَى عَيْنَيْهِ بَيَاضٌ مِنْ أَثَرِ الجُدَرِيِّ، كَأَنَّهُ يَنْظُرُ بِإِحْدَى عَيْنَيْهِ قَلِيلاً».^[36] ظلَّ أبو العلاء موسومًا بِهذه السِّمة لِآخر حياته، فقد نقل ابنُ خَلِّكان عن الحافظ السِّلَفي عن أبي مُحمَّد عبد الله بن الوليد بن غريب الأيادي المعرِّي أنَّهُ دخل على أبي العلاء يزورُه، وهو شيخٌ فانٍ، فرأى إحدى عينيه نادرةً والأُخرى غائرةً جدًا، وهو مُجَدَّرُ الوجه نحيف الجسم، قال: «فدَعَا لِي ومَسَحَ عَلَى رَأْسِي وَكُنْتُ صَبِيًّا. وَكَأَنِّي أَنْظُرُ إِلَيْهِ السَّاعَة وإِلَى عَيْنَيْهِ: إِحْدَاهُمَا نَادِرَةٌ والْأُخْرَى غَائِرَةٌ جِدًّا، وهُوَ مُجَدَّرُ الوَجْهِ نَحِيفُ الجِسْمِ».^[11]

نقل أبو منصور الثعالبي في يتيمة الدهر عن أبي الحسن الدلفي المصِّيصِي أنَّهُ رأى أبا العلاء في المعرَّة وسمعه يقول: «أَنا أَحْمد الله على الْعَمى كَمَا يَحْمَدُهُ غَيْرِي عَلَى الْبَصَرِ فَقَد صَنَعَ لي وَأحْسَنَ بِي إِذْ كَفَانِي رُؤْيَةَ الثُّقَلَاءِ الْبُغَضَاء».^[29] ونسب البعض مثل الشيخان صلاح الدين الصَّفدي وعبد الغني النابلسي بيتين من الشعر لِأبي العلاء:^[40][41]

وقد نسبهما الشَّريشي في شرحه مقامات الحريري إلى بشَّار بن برد،^[42] ونسبهما جمال الدين الوطواط في «الغرر والعرر» لِأبي العيناء.^[43] ويقول أحمد تيمور باشا أنَّه لم يعثر على هذين البيتين في شعر أبي العلاء، ولعلَّهما من شعره المفقود إن صحَّ وكان قائلهما.^[44] ومن الشعر الشبيه بِما ورد أعلاه، والذي تُؤكَّد نسبته إلى أبي العلاء، قوله في اللُّزوميَّات:^[45]

يشرح مُحمَّد سليم الجُندي قائلًا أنَّ حمد الله على العمى لا ينُمُّ على سُرُور أبي العلاء واغتباطه به، وإنَّما هو من تلقَّي القضاء بِالرضى والاستسلام إلى ما لا يُستطاع دفعُه. فهو «نَفْثَةُ مَصْدُورٍ، لَا يَشِذُّ صَاحِبُهَا عَنْ طَرِيقِ اَلدِّينِ وَالْأَدَبِ مَعَ رَبِّهِ».^[45] ويُضيفُ الجُندي قائلًا إنَّ شعر أبي العلاء الذي يعرض فيه لِذكر الجدري والعمى مغمورٌ بِالألم الشديد والحُزن العميق، طافحٌ بِالحسرات والزفرات، وهذا يدُلُّ على أنَّ لهما في نفسه أشدُّ وقعٍ وأمضُّ أثر، ومن ذلك قوله:^[45]

وقوله:^[45]

وقوله:^[46]

والظاهر أنَّ مرض الجدري كان شائعًا في المعرَّة ومُحيطها، إذ كان يعتادها حينًا بعد آخر، فقد تفشَّى في المعرَّة وضاحيتها نحو سنة 1312هـ، فذهب بِعُيُون كثيرٌ من الناس، وشوَّه وُجُوهًا كثيرة، وعمي بِسببه كثيرون لِفقد الأطبَّاء.^[47] ويقول الجُندي أيضًا أنَّهُ رأى كثيرٌ من الناس ممن أُصيب بِهذه العلَّة، فأصبحت وُجُوههم بعد نضرتها تُشبه ما وُصف به وجهُ أبي العلاء.^[45]

نقل الصَّفدي وأبو الفتح العبَّاسي وغيرهما، أنَّ أبا العلاء لم يعرف من الألوان إلَّا الأحمر، وذلك لِقوله: «لَا أَعْرِفُ مِنَ الأَلْوَانِ إِلَّا الْأَحْمَر لِأَنِّي أُلبِسْتُ فِي الجِدْرِيّ ثَوبًا مَصْبُوغًا بِالعُصْفُرِ لَا أَعْقِلُ غَيْرَ ذَلِك».^[48][49] ونقل ابن العديم عن القاضي الحسن بن الخشَّاب الحلبي أنَّ أبا العلاء قال لِجماعةٍ حضروا عنده: «عُدُّوا عَلَيَّ اَلْأَلْوَانَ»، فقالوا: أبيض وأخضر وأصفر وأسود وأحمر، فقال: «هَذَا هُوَ مَلِكُهَا»، يعني الأحمر.^[50] يعتبر الجُندي أنَّ هذا القول غريبٌ جدًا لِأنَّ أبا العلاء تصدَّى في شعره إلى وصف كثيرٍ من الأشياء المُلوَّنة بِغير الأحمر وأحكم فيها الوصف والتشبيه.^[45]

لم تذكر المصادر التاريخيَّة تفاصيل طلب أبو العلاء لِلعلم في معرَّة النُعمان، كما أنَّ شُيُوخه الذين تتلمذ على أيديهم في بلدته هذه غير معروفين على وجه الدقَّة. وكُل ما ذكره المُؤرِّخون المُتقدِّمون أنَّ أبا العلاء قرأ القُرآن بِكثيرٍ من الروايات على شُيُوخٍ يُشارُ إليهم في القراءات، وأنَّهُ قرأ النحو واللُّغة على أبيه وعلى جماعةٍ من أهل بلده كبني كوثر أو من يجري مجراهم من أصحاب ابن خالويه وطبقته.^{[51][la 6]} ويقول مُؤرِّخون مُتأخرون أنَّ أبا العلاء أُتيح لهُ أن ينهل من ثقافة أُسرته العالمة ويرث عنهم محبَّة العلم وأهله. فقد كان أبوه عبد الله أديبًا لُغويًّا شاعرًا روى عن ابن خالويه وعن جماعةٍ من عُلماء حلب والمعرَّة. وكان جدُّه سُليمان بن مُحمَّد قاضيًا فاضلًا فصيحًا شاعرًا مُحدِّثًا روى عن جماعةٍ من العُلماء. وكانت جدَّتُه أُمَّ سلمة بنت الحسن بن إسحٰق بن بُلبُل عالمةً بِالحديث. وكان أخوه الأكبر أبو المجد مُحمَّد بن عبد الله بن سُليمان أديبًا شاعرًا.^[52]

ومن المُؤكَّد أنَّ آفة العمى لم تحل بين أبي العلاء وطلب العلم، لكنَّ الطريقة التي سلكها في تعلُّمه لم تأتِ على ذكرها كُتُب المُؤرِّخين. لكنَّ مُحمَّد سليم الجُندي، ابن المعرَّة أيضًا، يفترض أنَّ تلك الطريقة لا تختلف عن العادة التي أدركها في مسقط رأسه مُنذُ أوائل القرن العشرين الميلاديّ في تعليم الأطفال المُبصرين والمكفوفين. فكان الطفل إذا بلغ السابعة من عُمره وضعه أبوه في كُتَّابٍ عند شيخ. وأوَّل ما يُعلِّمه حُرُوف الهجاء، ثُمَّ يُعلِّمه القُرآن، ثُمَّ يُعلِّمه أحكام القراءة والتجويد، فإذا أتمَّ ذلك نقلهُ إلى شيخٍ آخر في مسجدٍ أو مدرسة، فيُعلِّمه شيئًا من النحو والفقه، ثُمَّ إذا شاء نقله إلى شيخٍ آخر فدرس عليه ما أراد من عُلُوم الدين واللسان وغيرهما.^[53] ويُرجِّح الجُندي أن يكون أبو العلاء تعلَّم الهجاء بِالقافة، أي الحُرُوف النافرة التي يُعلَّم بها المكفوفون اليوم، لأنَّها كانت معروفةً في ذلك العهد، على ما يُشعر به كلام أبي العلاء حيثُ يقول:^[53]

ويُؤيِّد هذا تصويره أشكال بعض الحُرُوف كقوله:^[53]

يقول القفطي في «إنباه الرُواة» عن طلب أبي العلاء لِلعلم: «وَلَمَّا كَبُرَ أَبُو اَلْعَلَاءْ، وَوَصَلَ إِلَى سِنِّ اَلطَّلَبِ، أَخْذَ اَلْعَرَبِيَّةَ عَنْ قَوْمٍ مِنْ بَلَدِهِ، كَبَنِي كَوْثَرْ، أَوْ مَنْ يَجْرِي مَجْرَاهُمْ مِنْ أَصْحَابِ اِبْنْ خَالَوَيْهْ وَطَبَقَتُهُ، وَقَيَّدَ اَللُّغَة عَنْ أَصْحَابِ اِبْنْ خَالَوَيْهْ أَيْضًا».^[54] وحدَّد أحد شُيُوخ أبو العلاء، وهو القاضي أبو عمرو عُثمان بن عبد الله الكرجيّ، وقال أنَّهُ سمع منه كتاب غريب الحديث لِابن قُتيبة.^[55] ولم يُسمِّ القفطي أحدًا من بني كوثر أو من أصحاب ابن خالويه الذين درس المعرِّي عليهم. غير أنَّ عبد العزيز الميمني ذكر في كتابه «أبو العلاء وما إليه» اسم واحدٍ من أصحاب ابن خالويه في عداد شُيُوخ المعرِّي هو أبو القاسم المُبارك بن عبد العزيز.^[56] أمَّا ابن العديم فذكر عدَّة شُيُوخ لِلمعرَّي، فقال أنَّهُ أخذ الحديث عن أبيه وجدِّه وأخيه وجدَّته، وعن أبي زكريَّا يحيى بن مسعر بن مُحمَّد المعرِّي التَّنُوخي، وعن أبي الفتح مُحمَّد بن الحسن بن روح المعرِّي، وعن أبي الفرج عبد الصمد بن أحمد بن عبد الرحمٰن الضرير الحمصي، وعن أبي بكر مُحمَّد بن عبد الرحمٰن الرحبي، وعن أبي عبد الله مُحمَّد بن يُوسُف بن كركير الدُقِّي، وعن القاضي أبي عمرو عُثمان بن عبد الله الطرسوسي. وروى عن أخيه أبي الهيثم شيئًا من شعره وخرَّج من أحاديثه سبعة أجواء رُويت عنه.^[57] وقال ابن العديم أيضًا أنَّ أبا العلاء قرأ اللُغة والنحو في المعرَّة على أبيه وعلى أبي بكر مُحمَّد بن مسعود بن مُحمَّد بن يحيى بن الفرج النحوي.^[57]

ومن المعروف أنَّ أبا العلاء كان مُتَّقد الذهن، عجيب الحفظ، وكان يقول: «مَا سُمِعَتُ شَيْئًا إِلَّا حَفِظْتُهُ، وَمَا حَفِظَتْ شَيْئًا فَنَسِيَتْهُ».^[1] يشهد لهُ بذلك تلميذه أبو زكريَّا التبريزي، الذي يروي أنَّه كان جالسًا في المسجد يقرأ على أبي العلاء شيئًا من تصانيفه، فدخل المسجد رجلٌ من بلده تبريز للصلاة فرآه وعرفه، فقام وكلَّمه بِلُغته الأُم، أي الأذريَّة، فلمَّا عاد سأله أبو العلاء أيُّ لسانٍ هذا؟ فأجابه أنَّهُ لسان أهل أذربيجان، فقال أبو العلاء: «مَا عَرَفَتُ اَللِّسَانَ وَلَا فَهِمْتُهُ غَيْر أَنِّي حَفِظَتْ مَا قَلَتَمَاَهْ»، وأعاد له ما قالاه لفظًا بِلفظ.^[58]

زعم كثيرٌ ممن كتب في أبي العلاء، أنَّهُ بعد أن أتمَّ ما أخذه عن عُلماء بلده، رحل إلى حلب وأنطاكية واللاذقيَّة وطرابُلس من البُلدان الشَّاميَّة، وإلى بغداد لِأجل طلب العلم، بل قيل أيضًا أنَّهُ ذهب إلى صنعاء بِاليمن.

قال ابن العديم أنَّ أبا العلاء دخل حلب وهو صبيّ وقرأ على مُحمَّدٍ بن عبد الله بن سعد النَّحوي رواية ديوان المُتنبِّي.^[36] وذكر هذه الرحلة ابن خلِّكان،^[11] والإمام السيوطي،^[24] وغيرهما. ولم يذكر أحدٌ من هؤلاء المُؤرِّخين زمن قُدُوم أبي العلاء إلى حلب ولا مُدَّة إقامته هُناك، بل اكتفوا بِالقول أنَّهُ دخلها وهو صبيّ. يقولُ الدكتور مُحمَّد طاهر الحمصي أنَّهُ لا يُستبعد دُخُول المعرِّي حلب أكثر من مرَّة، لِأنَّ أخواله بني سبيكة كانوا من أهلها وأعيانها. وممَّا يُقوِّي هذا الرأي أنَّ أخواله كانوا أهل فضلٍ وعلم، وأنَّ صلته بهم لم تنقطع طوال حياته، وفي رسائله المُتعدِّدة إليهم ما يُثبت ذلك.^[59] يُشكِّك مُحمَّد سليم الجُندي في دُخُول المعرِّي إلى حلب خلال صباه، لأنَّ كلمة «صبيّ» في العربيَّة تعني الصَّغير دون الغُلام أو من لم يُفطم بعد.^[60] وإن تقرَّر القول بِصحَّة رحلته إلى المدينة المذكورة، فإنَّ شعره الذي يصفها فيه ليس بِشعر صبيٍّ، منها قوله في السقط:^[61]

وقوله من قصيدةٍ يُهنِّئ بها واليًا بِزفافٍ:^[61]

وقوله في اللُّزوميَّات في الخمر:^[61]

ويُضيفُ الجُندي مُؤكِّدًا أنَّ هذه الأبيات لا تُؤكِّد - رُغم ذلك - دُخُول أبو العلاء لِحلب. كذلك لا تُؤكَّد رحلته إليها رُغم ذِكرها في مواطن من نثره، منها قوله في رسالته إلى خاله: «مَا نَكَّبَتُ حَلَبُ فِي اَلْإِبْدَاءِ وَالِانْكِفَاءِ، إِلَّا كَمَا تُنَكَّبُ خُرَيْدَة اَلْمَحَارِ، لِمَا دُونِهَا مِنْ أَهْوَالِ اَلْبِحَارِ».^[62] كما ذكر في رسالة الغُفران أسماء طائفةٍ من رجالها. ولكن ذلك كُلَّهُ، بِرأي الجُندي، لا يوجب أن يكون عرفهم، ولا أن تكون معرفته بهم في حلب، ولا أن يكون أخذ علمًا عن أحد من عُلمائها.^[61] وقد كانت في حلب آنذاك مكتباتٍ كثيرة، منها مكتبةُ بِجامع حلب وقَّفها سيف الدولة الحمداني وغيره، لكنَّها نُهبت خلال فتنةٍ طائفيَّة بين أهل السُنَّة والشيعة أثناء حياة المعرِّي،^[63] وأشار ابن العديم إلى أنَّ خزانة الكُتُب في حلب نُهبت في زمن أبي العلاء، ولم يبقَ فيها إلَّا القليل ثُمَّ جدَّد الكُتُب فيها أبو النَّجم هبة الله بن بديع وزير الملك رضوان بن تُتُش ثُمَّ وقَّف غيره كُتُبًا أُخر بها.^[64] وبِهذا لا يستبعد الجُندي أن يكون أبو العلاء قد دخل حلب لِلاطلاع على مكتباتها، على أنَّه يخلص إلى نتيجةٍ هي أنَّ أبا العلاء لم تثبت رحلته إلى حلب لِطلب العلم بِطريقٍ صحيحٍ واضح، ولعلَّ رحلته إليها كانت لِغايةٍ أُخرى.^[61]

روى البديعي الدمشقي⁽²⁾ في «الصبح المُنبِّي» عن الأمير أُسامة بن مُنقذ قصَّة، خُلاصتها، أنَّهُ كانت بِأنطاكية مكتبة وكان الخازن بها رجُلًا علويًّا، فقال لِلأمير يومًا: «قَدْ خَبَّأَتُ لَكَ خَبِيئَةً غَرِيبَةً ظَرِيفَة، لَمْ يُسْمَعْ بِمِثْلِهَا فِي تَارِيخٍ وَلَا فِي كِتَابٍ مَنْسُوخٍ»، فسأله ما هي، فقال: «صَبِيٌّ دُونَ اَلْبُلُوغِ ضَرِيرٌ يَتَرَدَّدُ إِلَيَّ، وَقَدْ حَفَّظَتُهُ فِي أَيَّامٍ قَلَائِلَ عِدَّةَ كُتُبٍ؛ وَذَاكَ أَنِّي أَقْرَأُ عَلَيْهِ اَلْكُرَّاسَةَ وَالْكُرَّاسَتَيْنِ مَرَّةً وَاحِدَةً، فَلَا يَسْتَعِيدُ إِلَّا مَا يَشُكُّ فِيهِ، ثُمَّ يَتْلُو عَلَى مَا قَدْ سَمِعَهُ، كَأَنَّهُ كَانَ مَحْفُوظًا لَهُ… سُبْحَانَ الله! كُلُّ كِتَابٍ فِي اَلدُّنْيَا يَكُونُ مَحْفُوظًا لَهُ! وَلَئِنْ كَانَ ذَلِكَ كَذَلِكَ فَهُوَ أَعْظَمُ». ثُمَّ حضر الصبيُّ المُشار إليه، ووصفهُ أُسامة بن مُنقذ بِقوله: «…وَهُوَ صَبِيٌّ دَمِيمُ اَلْخِلْقَةِ، مُجَدَّرُ اَلْوَجْهُ، عَلَى عَيْنَيْهِ بَيَاضٌ مِنْ أَثَرِ اَلْجُدَرِيِّ كَأَنَّهُ يَنْظُرُ بِإِحْدَى عَيْنَيْهِ قَلِيلاً، وَهُوَ يَتَوَقَّدُ ذَكَاءً، يَقُودُهُ رَجُلٌ طَوِيلٌ مِنْ اَلرِّجَالِ، أَحْسَبُهُ يَقْرُبُ مِنْ نَسَبِهِ»، وطلب إليه الخازن أن يحفظ لِابن مُنقذٍ ما يختاره له، فوافق.^[65] يقول ابن مُنقذ: «فَاخْتَرْتُ شَيْئًا. وَقَرَأَتْهُ عَلَى اَلصَّبِيِّ وَهُوَ يَمُوجُ وَيَسْتَزِيدُ، فَإِذَا مَرَّ بِشَيْءٍ يَحْتَاجُ إِلَى تَقْرِيرِهِ فِي خَاطِرِهِ، يَقُول: "أَعِدَّ هَذَا"، فَأَرُدُّهُ عَلَيْهِ مَرَّةً أُخْرَى، حَتَّى اِنْتَهَيْتُ إِلَى مَا يَزِيدُ عَلَى كُرَّاسَةٍ، ثُمَّ قُلْتُ لَهُ: "أَيُقْنِعُ هَذَا؟". قَالَ: "أَجَل حَرَسَكَ الله!" قَلَّتْ: "كَذَا"، وَتَلَا عَلَيَّ مَا أَمْلَيْتُهُ عَلَيْهِ، وَأَنَا أُعَارِضُهُ بِالْكِتَابِ حَرْفًا حَرْفًا، حَتَّى اِنْتَهَى إِلَى حَيْثُ وَقَفَتْ عَلَيْهِ، فَكَادَ عَقْلِيّ يَذْهَبُ لِمَا رَأَيْتُ مِنْهُ، وَعَلِمَتُ أَنَّهُ لَيْسَ فِي اَلْعَالَمِ مَنْ يَقْدِرُ عَلَى ذَلِكَ إِلَّا أَنْ يَشَاءَ الله؛ وَسَأَلَتُ عَنْهُ، فَقِيلَ لِي: "هَذَا أَبُو اَلْعَلَاءْ اَلْمِعَرِّي اَلتَّنُوخِي مِنْ بَيْتِ اَلْعَلَمِ وَالْقَضَاءِ وَالثَّرْوَةِ وَالْغِنَاءِ"».^[65]

وذكر ابن العديم الرواية نفسها نقلًا عن كتابٍ وضعهُ الشريف أبو علي المُظفَّر بن الفضل بن يحيى العلوي الإسحاقي الحُسيني نزيل بغداد، ورواها والده عن ابن مُنقذ، وعبارته مُقاربة لِما ذكره البديعي، وبعد أن أوردها ابن العديم قال: «وَهَذِهِ اَلْحِكَايَةُ فِيهَا مِنْ اَلْوَهْمِ مَا لَا يَخْفَى»، وسبب ذلك هو أنَّ أنطاكية كانت قد ضاعت من أيدي المُسلمين وأخذها الرُّوم في شهر ذي الحجَّة 358هـ المُوافق لِتشرين الأوَّل (أكتوبر) 969م،^{[64][la 7]} ووُلد أبو العلاء بعد ذلك بِأربع سنين وثلاثة أشهُر في شهر ربيعٍ الأوَّل سنة 363هـ، وبقيت بِأيدي الرُّوم إلى أن استردَّها سُليمان بن قُتلُمُش السلجوقي في سنة 477هـ، وكان أبو العلاء قد مات قبل ذلك في سنة 449هـ. ويُضيفُ ابن العديم قائلًا أنَّ الرُّوم أخلوا المدينة من المُسلمين حين استولوا عليها، فلا يُتصوَّر أن يكون بها مكتبة وخازن وتُقصد لِلاشتغال بِالعلم. ثُمَّ يذكر احتمالين: الأوَّل أن يكون ذلك في كفرطاب لأنَّها كانت مشحونةً بِالعلم والعُلماء قبل أن تسقط بِيد الصليبيين في سنة 492هـ، وإن صحَّ هذا القول فإنَّ ابن مُنقذ الراوي لِهذه القصَّة يُصبح أبو المُتوَّج مُقلَّد بن نصر بن مُنقذ، والد جد أُسامة بن مُنقذ. أمَّا الاحتمال الآخر فأن يكون ذلك بِحلب، فإنَّ أبا العلاء دخلها وهو صبيّ واجتمع بِمُحمَّدٍ بن عبد الله بن سعد النَّحوي، فيُحتمل أن تكون هذه الحكاية التي حكاها ابن مُنقذ كانت بِحلب، وأبو المُتوَّج مُقلَّد كان بِالمدينة سالِفة الذِكر ولهُ بها دارٌ ومنزل، وكان بها مكتبةٌ بِالمسجد الجامع كما أُسلف.^[64]

يرفضُ طٰه حُسين رواية ابن مُنقذ، فيقول: «وَلَا شَكَّ فِي أَنَّ هَذِهِ اَلرِّوَايَة إِمَّا أَنْ تَكُونَ مُنْتَحِلَةً، وَإِمَّا أَنْ يَكُونَ اِسْمُ أُسَامَة قَدْ وَقَعَ فِيهَا خَطَأُ مَوْقِعِ اِسْمِ أَحَدِ آبَائِهِ مِنْ أَبْنَاءِ مُنْقِذٍ؛ فَإِنَّ أُسَامَة وُلِدَ سَنَةَ ثَمَانٍ وَثَمَانِينَ وَأَرْبَعمِائَةٍ؛ أَيْ بَعْدَ مَوْتِ أَبِي اَلْعَلَاءْ بِنَحْوِ أَرْبَعِينَ سَنَةً». على أنَّهُ يقبل بِرحلة أبي العلاء إلى أنطاكية، أي إنَّهُ يستبعد أن يكون أُسامة بن مُنقذ صاحب الحكاية، وأمَّا الرحلة نفسها فيقبلها. ويرى حُسين أنَّ أبا العلاء تأثَّر بِبُؤس المُسلمين الذين بقوا في المدينة بعدما ظهر عليهم الرُّوم، فعملت هذه المُؤثرات في تكوُّن مزاجه الخُلقي والعقلي.^[66] ويقول الميمني أنَّهُ لم يرَ أحدًا من أصحاب التراجم ذكر رحلة المعرِّي إلى أنطاكية، على أنَّ شعره يشهد لها:^[67]

ويرى مُحمَّد سليم الجُندي أنَّ ظاهر كلام الميمني يُفيد بِأنَّهُ سلَّم بِهذه الرحلة. أمَّا الجُندي نفسه فيراها غير صحيحة، فذكرُها في كلام المعرِّي لا يُوجب أن يكون قد رحل إليها أو نزل بها، لِأنَّهُ ذكر كثيرًا من البلاد الإسلاميَّة وبحث عن أحوالها المُختلفة ولم يدخُلها، مثل مصر ومكَّة والمدينة المُنوَّرة وبيت المقدس والشَّام وغانة وأسوان وقُم وبدليس والهند وغيرها. أضف إلى ذلك أنَّها لو كانت أمرًا واقعًا حقيقةً لذكرها أبو العلاء في مواطن من نثره أيضًا كما ذكر بغداد ولكنَّهُ لم يذكُرها فيما وصل الباحثين المُعاصرين من كُتُبه. كذلك فمن الثابت أنَّ الروم أخلوا أنطاكية من المُسلمين بعد أن ملكوها، ولو جاز بقاء فريقٍ منهم ووُجود مكتبة، فمن البعيد أن يتسنَّى لِصبيٍّ ضريرٍ أن ينتابها، والرٌّوم كانوا يضطهدون المُسلمين في البلاد التي أخذوها منهم.^[68] ومن أهم الأسباب الدالَّة على بُطلان هذه الرحلة أنَّ زمانها لم يُعيَّن إضافةً إلى تقديم ابن العديم وغيره من المُؤرِّخين المُتقدمين جُملةً من الأدلَّة الواضحة على بُطلانها، وبالتالي يخلص الجُندي إلى أنَّ هذه الرحلة لم تقع، فبناء الحُكم على الشيء الباطل باطل.^[68]

ذكر جمال الدين القفطي^[54] والإمامان الذهبي^[69] والسيوطي^[70] والشيخ صلاح الدين الصَّفدي^[71] وغيرهم ما خُلاصته: أنَّ المعرِّي بعد أن أخذ عن عُلماء بلده رحل إلى طرابُلس الشَّام، وكانت بها مكتباتٌ كثيرة وقَّفها ذوو اليسار، واجتاز في طريقه بِاللَّاذقيَّة ونزل في ديرٍ فيها، سمَّاهُ القفطي «دير الفاروس» وأشار أنَّهُ على مقرُبةٍ منها. وكان فيه راهب لهُ علمٌ بِأقوال الفلاسفة، فسمع منهُ أبو العلاء كلامه، أو أخذ عنهُ ما شكَّكهُ في الإسلام وغيره من الديانات، فحصل لهُ بعض انحلال.^[72][73] وقال ياقوت الحموي في مُعجم البُلدان: «وَقَالَ اَلْمِعَرِّي اَلْمُلْحِد إِذْ كَانَتْ اَللَّاذِقِيَّة بِيَدِ اَلرُّومِ بِهَا قَاضٍ وَخَطِيبٌ وَجَامِعٌ لِعِبَادِ اَلْمُسْلِمِينَ إِذَا أَذَّنُوا ضَرَبَ اَلرُّومُ اَلنَّوَاقِيسَ كِيَادًا لَهُمْ فَقَالَ:

وَاَلدَّلْبَة: اَلنَّاقُوسُ، وَالشَّيْخُ اَلَّذِي يَصِيحُ: أَرَادَ بِهِ اَلْمُؤَذِّنُ».^[74] يقبلُ طٰه حُسين بِرحلة أبي العلاء إلى اللاذقيَّة ويقول أنَّهُ لا يشُك في أنَّ الصلة قد اشتدَّت بين المعرِّي وبين النصارى قبل رحلته الشهيرة إلى بغداد، إذ استطاع أن يدرس دينهم ودين اليهود ويُناقشهم فيهما، وأنَّهُ لم يدرُسهما في المعرَّة لِأنَّ حياتها العلميَّة لم تكن تسمح بِذلك، فلا شكَّ أنَّهُ درس هاتين الديانتين في أسفاره الأولى إمَّا في أنطاكية أو في اللاذقيَّة، ورجَّح الآخر لِأمرين، أحدهما: رواية المُؤرِّخين المذكورين، والآخر: البيتان المُتقدمان اللذان رواهما ياقوت الحموي.^[75] يرفض باحثون آخرون الرواية سالِفة الذِكر، ومنهم الأديب محمود مُحمَّد شاكر الذي يقول إنَّ النظر بِأقوال المُؤرِّخين يُفيد بِأنَّ أبا العلاء نزل ضيفًا على رُهبان دير الفاروس على ما جرى عليه الرحَّالة المُسلمون كما ذكر ابن بطُّوطة، ولا يصح بأن يكون قد تتلمذ على يد أحدهم لأنَّ الدرس والتعلُّم كلاهما يقتضي طول الإقامة باللَّاذقيَّة، وكتابات المُؤرِّخين بِأجمعها تدُلُّ على أنَّهُ مرَّ بالمدينة وخلَّفها وراءه ولم يدخُلها.^[76]

يقول الأديب عبد العزيز الميمني في هذه الرحلة المزعومة: «وَلَا نَسْتَبْعِدُ أَصْلاً أَنَّ يَسْتَغْوِي رَاهِبٌ - أَكَلَ اَلدَّهْرُ عَلَيْهِ وَشَرِبَ - نَاشِئًا غِرًّا هَمُّ أَتْرَابِهُ فِي اَللَّهْوِ وَاللَّعِبِ». وذكر أنَّ بعض المُستشرقين كمرجليوث شكَّ في هذا الخبر، وزعم أنَّ العرب تُضيفُ إلى الرُّهبان كثيرًا من الآراء التي يَبعد ما بينها وبين الإسلام. وأنَّ المعرِّي احتذى في هذه الشُكُوك على مثال المُتنبِّي فإنَّهُ كان لا يُبجِّل الأنبياء.^[77] يصفُ اللُّغوي مُحمَّد سليم الجُندي رحلة المعرِّي وحُلُوله ضيفًا في دير الفاروس بِقوله: «إِنْ لَمْ تَكُنْ بَاطِلَةً فَبَيْنَهَا وَبَيْنَ اَلْبَاطِلِ رَحِمٌ وَاشِجَة»، وذلك لِأسبابٍ عدَّة:^[78]

1. إنَّ هذه الرحلة لم يُعيَّن زمانها على التحقيق، ولم تتبيَّن مُدَّة إقامته في اللاذقيَّة، بل يُشعر من كلام بعضهم أنَّهُ بات ليلةً عند الراهب في دير الفاروس، ولم يُبيَّن ذلك الراهب ولا ما سمعهُ من أقواله، ولا عُلم ما هو الذي أخذه عنه في هذه المُدَّة القليلة فشكَّكهُ في دينه وغرَّره، ولا عُلم أيضًا بِأيَّة لُغةٍ كان يُخاطب الراهب والأخير يُخاطبه، لِأنَّ الراهب كان روميًّا وأبو العلاء لا يعرف غير العربيَّة. ولا عُلم من كان يصحبه في هذه الرحلة ولا كيف اتصل بِالراهب، بل إنَّ هذه الرحلة كُلِّها مغمورةٌ بِالإبهام والغُمُوض.^[78]
2. كانت اللَّاذقيَّة حينذاك بِيد الرُّوم، وقد غلبوا عليها واشتدُّوا في إيذاء المُسلمين. بل إنَّ ابن بُطلان لمَّا زارها وصفها بِأنَّها «مدينةٌ يونانيَّة»: «وَخَرَجَتُ مِنْ أَنْطَاكِيَة إِلَى اَللَّاذِقِيَّة وَهِيَ مَدِينَةٌ يُونَانِيَّةٌ، وَلَهَا مِينَاءٌ وَمَلْعَبٌ وَمَيْدَانٌ لِلْخَيْلِ مُدَوَّر، وَبِهَا بَيْتٌ كَانَ لِلْأَصْنَامِ وَهُوَ اَلْيَوْمَ كَنِيسَةٌ، وَكَانَ فِي أَوَّلِ اَلْإِسْلَامِ مَسْجِدًا». ويُضيفُ بأنَّ المدينة كانت مرتعًا لِلفسق والبغي، بل إنَّ مُحتسبها كان يجمع الفاسقات والمومسات ويُؤخذن إلى الفنادق والخانات ويُعرضن على المُسافرين والتُجَّار الغُرباء.^[79] لِهذا يستبعد الجُندي أن يتسنَّى لِمثل أبي العلاء أن يجتمع بِراهبٍ ويتلقَّى عنه في ظل تلك الظُرُوف السياسيَّة والاجتماعيَّة السائدة في المدينة حينذاك.^[78]
3. إنَّ هذه الرحلة لو كانت واقعة حقيقةً لاجتمعت الروايات على نقلها، ولذكرها أبو العلاء كما ذكر بغداد، لا سيَّما قضيَّة الفسقة. وإنَّ كثيرًا ممن ترجم أبا العلاء لم يذكر هذه الرحلة. كما أنَّ ذِكر اللاذقيَّة في كلامه قليل،^[78] فقد ذكرها في رسالة الغُفران في قصَّة الكاتب الذي تفل المُتنبِّي على جرحه فبرئ، والرجل الذي أخبره المُتنبي بِأنَّ الكلب سيموت فمات.^[80]
4. إنَّ بيتيّ المعرِّي اللذين ذكرهما ياقوت الحموي لا يصح الاحتجاج بهما على اجتيازه بِاللَّاذقيَّة، ولا على اجتماعه بِراهبٍ في دير الفاروس، لأنَّ أبا العلاء ذكر بلادًا كثيرة، وانتقد كثيرًا من الأعمال والعادات والمُعتقدات من غير أن يجتاز بها، على أنَّ البيتين المذكورين لا يظهر بينهما وبين شعره في مثل هذا الغرض شيئًا من الشبه، ويُشاع بين الناس روايتهما على الوجه التالي:^[78][81]

وليس في هذين البيتين ما يحتاج إلى اطِّلاعٍ واسعٍ على المسيحيَّة أو درسٍ عميقٍ لها، وإنَّما يتأتَّى لِأيِّ رجُلٍ كان أن يذكر ما فيها. أضف إلى ذلك أنَّ المعرَّة وضاحيتها كان بعض أهلها من النصارى، ولا يبعد أن يكون لِأبي العلاء اتصالٌ بهم، تمكَّن به من الاطلاع على شيءٍ من عقائدهم، ثُمَّ أتمَّهُ من دراسته.^[78]

5. إنَّ الشكَّ مُستفيضٌ في كلام أبي العلاء في الديانات وغيره مُنذُ حداثة سنِّه، وكثيرًا ما يُراد به غير ظاهره، وكثيرًا ما يتخذه وسيلةً لِليقين. وبالتالي فإنَّ الانحلال والزندقة التي تُنسب إليه لِيست بِسبب احتكاكه بِراهب دير الفاروس.^[78]

6. يُستشعرُ بِضعف هذه الرحلة ما ذكره مُؤرِّخون مُتقدمون، مثل البديعي الدمشقي، الذي قال «قيل واجتاز باللَّاذقيَّة ونزل ديرًا…»،^[82] فتعبيره بِلفظ «قيل» دليلٌ على عدم جزمه بِوُقُوعها.^[17]

قال القفطي والذهبي والسيوطي والصَّفدي وغيرهم أنَّ أبا العلاء ذهب إلى طرابُلس الشَّام على النحو سالف الذِكر. وقال ابن العديم نقلًا عن مُصنِّفين سابقين، أنَّ غاية أبو العلاء من هذه الرحلة كانت الاطلاع على الكُتُب النفيسة المحفوظة في دار العلم الطرابُلسيَّة، على أنَّ واضع هذه القصَّة لا بُدَّ أنَّهُ اشتبه عليه ذلك بِدار العلم في بغداد، إذ لم يكن في طرابُلس دار علمٍ في أيَّام أبي العلاء،^[64] وإنَّما جدَّد دار العلم فيها القاضي أبو الحسن جلال المُلك علي بن مُحمَّد بن أحمد بن عمَّار في سنة 472هـ المُوافقة لِسنة 1082م، فجعل لِطُلَّاب العلم فيها رواتب، وفرَّق على أهلها ذهبًا، وجعل لها نُظَّارًا يتولُّون القيام بذلك.^[83] وكان أبو العلاء قد مات قبل ذلك سنة 449هـ، أي قبل تجديد الدار بِثلاثٍ وعشرين سنة، ووقَّف بها من تصانيف أبي العلاء: «الصَّاهل» و«الشاحج» و«السَّجع السُلطاني» و«الفُصُول والغايات» و«السَّادن» و«إقليد الغايات» و«رسالة الإغريض».^[64] وذُكر أنَّ هذه الدار نشرت العلم والآداب، وكان بها مائة ألف مُجلَّد، حتَّى أصبحت طرابُلس مباءة علمٍ ودرسٍ ومُباراةٍ في التعلُّم، ولعلَّها أصبحت أكثر بلاد الشَّام علمًا قبل احتلال الصليبيين لها.^[84][85]

يقبلُ طٰه حُسين بِهذه الرحلة ويقول أنَّ أبو العلاء درس ما شاء بِطرابُلس ثُمَّ عاد إلى بلده.^[75] وكذلك قبلها الميمني قائلًا: «وَعِنْدَنَا مَا يَعْضُد قَوْلَ اَلْقِفْطِي وَالذَّهَبِيَّ وَهُوَ أَنَّهُ نَقَلَ عَنْ كِتَابِ بَدْءِ اَلْخَلْقِ مِنْ كُتُبِ اَلتَّوْرَاةِ فِي اَلْغُفْرَانِ. قَالَ: "وَذَكَرَ مِنْ نَظَرٍ فِي كِتَابِ اَلْمُبْتَدَأِ حَدِيثَ طَالُوتْ لِمَا أَمَرَ اِبْنَتَهُ - وَهِيَ اِمْرَأَةُ دَاوُدْ   - أَنَّ تُدْخِلَهُ عَلَيْهِ وَهُوَ نَائِمٌ، فَجُعِلَتْ لَهُ فِي فِرَاشِ دَاوُدْ زَقَّ خَمْرِ وَدَسَّتَةُ عَلَيْهِ وَضَرْبِهِ بِالسَّيْفِ وَسَالَتْ اَلْخَمْرُ فَظَنَّ أَنَّهَا اَلدَّمُ، فَأَدْرَكَهُ اَلْأَسَفُ وَالنَّدَمُ، فَأَوْمَأَ بِالسَّيْفِ لِيَقْتُلَ نَفْسَهُ وَمَعَهُ اِبْنَتُهُ فَأَمْسَكَتْ يَدُهُ وَحَدَّثَتْهُ مَا فِعْلَتُهُ فَشَكَرَهَا عَلَى ذَلِكَ».^[67] ثُمَّ قال: «وَلَا يُسْتَغْرِبُ إِنَّ قُلْنَا: إِنَّهُ أَحَالَ عَلَى غَيْرِهِ مِنْ نَاظِرِي اَلْكِتَابِ تَنَصُّلاً مِنْ اَلْقَذْفِ بِالْإِلْحَادِ أَوْ اَلِارْتِيَابِ، عَلَى أَنَّ اَلرَّجُلَ أَعْمَى لَا يَنْظُرُ، أَي إِنَّ صَنِيعَهُ هَذَا أَحَدُ اَلْمَلَاحِنْ وَالْمَعَاذِير وَهِيَ فِي اَلنَّاسِ تَكْثُرُ. وَاسْتِعْمَالُهُ كَلِمَةً عِبْرِيَّةً وَأُخْرَى حَبَشِيَّةً يَشْهَدُ لِمُخَالَطَتِهِ بِالْقَوْمِ بِالْبَلْدَتَيْنِ اَلنَّصْرَانِيَّتَيْنِ وَهَذَا عَلَى كَثِيرٍ مِنْ عَادَاتِهِمْ وَأَخْلَاقِهِمْ اَلَّتِي أَلَمَّ بِهَا فِي اَللُّزُومِ».^[67] يقول مُحمَّد سليم الجُندي أنَّ الميمني أراد بالكلمة العبريَّة لفظ «مُنَش» في قوله في اللُّزوم من أبياتٍ يذُمُّ فيها الزواج والنَّسل ثُمَّ يقول:^[86]

و«منش» (باليديشية: מענטש)‏ تعني «الناظر» بحسب ما نقله الجُندي،^[86] ولها معانٍ أُخرى وفق مصادر أجنبيَّة، مثل «صاحب النزاهة والشرف»،^{[la 8]} أو «الصالح والنزيه».^{[la 9]} ويُضيف الجُندي أنَّ الميمني أراد بِالكلمة الحبشيَّة لفظ «أبي ضابط» في قول أبي العلاء في اللُّزوم من أبيات:^[86]

قالوا: أبو ضابط كنية الموت بِالحبشيَّة. يعتبر الجُندي أنَّ هذا الاستنباط غريب لِأسبابٍ عدَّة: أوَّلُها أنَّ قول أبي العلاء «وذكر من نظر في كتاب المُبتدأ…» لا يتوقَّف على مُخالطة النصارى ولا الرحلة إلى بلادهم، بل مثل هذا الحديث يُمكن أن يُؤخذ عن أيِّ شخصٍ نظر في ذلك الكتاب في أيٍّ بلدٍ وزمنٍ كان. وثانيها أنَّ هذا الخبر لا يحتاج فيه إلى إحالته على غيره لِيتنصَّل من القذف بالإلحاد، لِأنَّ أبا العلاء صرَّح بما هو أعظم منه في رسالة الغُفران وغيرها، ولم يحسب لِأحدٍ حسابًا، ولا التجأ إلى التعريض أو إلى التلميح. وثالثها أنَّ استعمال كلمة «منش» العبريَّة وكلمة «أبي ضابط» الحبشيَّة لا يُوجب أن يكون قد خالطه القوم بِهاتين البلدتين المسيحيتين خاصَّةً، إذ يجوز أن يكون سمعهما أو علمهما في غيرهما من أحدٍ أو من كتابٍ، بل هذا أقرب إلى العقل، إذ يُلاحظ في عباراته بعض الكلمات الفارسيَّة مثل كلمة «آرا» في قوله:

فقد ذكرها في موضعين في اللُّزوم وفي الفُصُول والغايات، وقيل أنَّها تعني «نعم»،^[86][87] واستعملها في نظمه ونثره من غير أن يذهب إلى بلاد فارس ويُخالط أهلها. أمَّا رابعُها فهو أنَّ أبا العلاء ذكر كثيرًا من عادات الأقوام المُختلفة واختلاف أحوالها وعاداتها وتقاليدها وعقائدها من غير أن يُخالط أحدًا منهم. ولا يُسلِّم الجُندي أنَّ «أبا ضابط» حبشيَّة لأنَّها مُركَّبة من لفظين عربيين، ولم تذكر أُمَّهات المعاجم العربيَّة أنَّها كنية الموت بالحبشيَّة، بل جاء الضابط في اللُّغة بِمعنى القويُّ الشديد، والشَّديد البطش؛^[86] يقولُ ابن منظور: «الضَّبْطُ: لُزُومُ الشَّيْءِ وحَبْسُه، ضَبَطَ عَلَيْهِ وضَبَطَه يَضْبُط ضَبْطاً وضَباطةً، وَقَالَ اللَّيْثُ: الضّبْطُ لزومُ شَيْءٍ لَا يُفَارِقُهُ فِي كُلِّ شَيْءٍ، وضَبْطُ الشَّيْءِ حِفْظُه بِالْحَزْمِ، وَالرَّجُلُ ضابِطٌ أَي حازِمٌ. وَرَجُلٌ ضابِطٌ وضَبَنْطى: قويٌّ شديدٌ، وَفِي التَّهْذِيبِ: شَدِيدُ الْبَطْشِ والقُوَّةِ وَالْجِسْمِ».^[88] يُضيفُ الجُندي أنَّ المُلازم لِلشيء لا يُفارقه، ولا يستبعد أن يكون أبو العلاء كناه بِهذا أو سمعهُ عن العرب. وبهذا يخلص إلى أنَّ رحلة أبي العلاء إلى طرابُلس شأنها شأن رحلتيه إلى اللَّاذقيَّة وأنطاكية: لا تطمئن النفس إلى شيءٍ منها ولا يوجد ما يوجب القطع بِصحَّتها.^[86]

قال شيخ الإسلام الإمام ابن حجر العسقلاني في لسان الميزان بِترجمة أبي العلاء: «وَمَكَثَ بِصَنْعَاء سَنَةً لَا يَأْكُلُ اَللَّحْمَ…» ولم يزد على هذا.^[89] فنقل الميمني هذا الكلام وعلَّق عليه قائلًا: «أَقُولُ: وَلَعَلَّهُ يُرِيدُ قَبْلَ رِحْلَتِهِ إِلَى بَغْدَادَ فَإِنَّهُ بَعْدَ اَلرِّحْلَةِ لَمْ يَخْتَصْ بِتَرْكِهِ فِي مَوْطِنٍ دُونَ آخَر، عَلَى أَنَّ أَحَدًا مِنْ مُتَرْجِمِيهِ لَمْ يَنْقُلْ عَنْهُ رِحْلَتُهُ بَعْدَ اَلرُّجُوعِ مِنْهَا».^[67] يقول مُحمَّد سليم الجُندي أنَّ ظاهر كلام الميمني يُشعر بِقُبُوله هذه الرحلة على أنَّهُ لم يجد من ذكرها ليُقوِّي بها هذه الرواية، أمَّا الجُندي نفسه فلا يُؤيِّد وُقُوع هذه الرحلة لِانفراد الرواية بها، وإن كان ابن حجرٍ ثقةً في رواياته، لكنَّهُ غير معصومٍ من الخطأ ولا من خطأ النُسَّاخ وتحريف الرُواة. ويُرجِّح الجُندي أن يكون أصل العبارة: «ومكث بضعًا وأربعين سنة لا يأكل اللحم»، ثُمَّ سقطت كلمة «أربعين» فتوهَّم الناسخ أو الطابع أنَّ «بضعًا» هي «بِصنعاء».^[90] وهذا هو المُوافق أيضًا لِما ذكره ابن حجر نقلًا عن هلال الصابئ في تاريخه.^[91]

كانت بغداد في عهد أبي العلاء عاصمة الخلافة الإسلاميَّة، ومقرُّ الأشراف، ومُلتقى الأُمم، ومقصد الطلبة والدارسين، وفيها من مجالس العلم والأدب والمُناظرة والوعظ ما ليس في غيرها من بلاد المُسلمين. وعلى الرُغم من اضطرابها سياسيًّا في ذلك العهد، فإنَّ النهضة العلميَّة فيه كانت على خير ما كانت عليه في عصرٍ من العُصُور. وكانت فيها خزائن كُتُبٍ كثيرة، منها مكتبتان عامَّتان، إحداهُما بيت الحكمة، وهي التي أسَّسها الخليفة هٰرون الرشيد، وكان فيها من الكُتُب ما لا يُوصف كثره.^[92] قال القلقشندي في صُبح الأعشى: «وَيُقَالُ إِنَّ أَعْظَمَ خَزَائِنِ اَلْكُتُبِ فِي اَلْإِسْلَامِ ثَلَاثَ خَزَائِنَ: إِحْدَاهَا - خِزَانَةُ اَلْخُلَفَاءِ اَلْعَبَّاسِيِّينَ بِبَغْدَاد، فَكَانَ فِيهَا مِنْ اَلْكُتُبِ مَا لَا يُحْصَى كَثْرَةً، وَلَا يَقُومُ عَلَيْهِ نَفَاسَةً، وَلَمْ تَزَلْ عَلَى ذَلِكَ إِلَى أَنَّ دَهَمَتْ اَلتَّتَرَ بَغْدَادَ، وَقَتْلَ مَلِكُهُمْ هُولَاكُو اَلْمُسْتَعْصِمَ آخِر خُلَفَائِهِمْ بِبَغْدَاد، فَذَهَبَتْ خِزَانَةُ اَلْكُتُبِ فِيمَا ذَهَبَ، وَذَهَبَتْ مَعَالِمَهَا، وَأُعْفِيَتْ آثَارُهَا».^[93] أمَّا المكتبة الأُخرى فهي مكتبة سابور بن أردشير البُويهي وزير بهاء الدولة،^[92] وقد بُنيت سنة 383هـ حسب قول ابن الأثير: «وَفِيهَا بَنَى أَبُو نَصْرٍ سَابُورُ بْنُ أَرْدَشِيَرَ بِبَغْدَاذَ دَارًا لِلْعِلْمِ، وَوَقَفَ فِيهَا كُتُبًا كَثِيرَةً عَلَى الْمُسْلِمِينَ الْمُنْتَفِعِينَ بِهَا».^[94] وقد أشار إليها أبو العلاء بِقوله:^[95]

سمع أبو العلاء بِهذه الخزائن، لا سيَّما دار الكُتُب، فاشرأبَّت نفسه إلى زيارة بغداد والاطلاع على ما فيها، فعقد النيَّة على ذلك واستأذن أُمُّه كما جاء في رسالةٍ إلى خاله أبي القاسم: «عَلَى أَنِّي وَالله قَدْ أَعَلَمْتُهَا أَنِّي مُرْتَحِلٌ وَأَنَّ عَزْمِي عَلَى ذَلِكَ جَادٌّ مُزْمَعٌ، فَأَذِنَتْ فِيهِ، وَأَحْسَبُهَا ظَنَّتْهُ مَذَقَة اَلشَّارِبِ وَوَمِيضَ اَلْخَالِبِ و﴿لِكُلِّ أَجَلٍۢ كِتَابٌ﴾».^[96] وذكر أبو العلاء سبب رحلته صراحةً في رسالةٍ إلى خاله سالف الذِكر عند رُجُوعه من العراق: «وَقَدْ فَارَقْتُ اَلْعِشْرِينَ مِنْ اَلْعُمْرِ مَا حَدَثَتُ نَفْسِي بَاجْتِدَاءِ عِلْمٍ مِنْ عِرَاقٍ وَلَا شَامٍ… وَاَلَّذِي أَقْدَمَنِي تِلْكَ اَلْبِلَادِ مَكَانُ دَارَ اَلْكُتُبِ بِهَا». وقال في كتابه الذي أرسله إلى أهل المعرَّة من بغداد: «وَأَحْلِفُ مَا سَافَرْتُ أَسْتَكْثَرَ مِنْ اَلنَّشَبِ، وَأتَكْثَّرُ بِلِقَاءِ اَلرِّجَالِ، وَلَكِنْ آثَرَتُ اَلْإِقَامَةَ بِدَارِ اَلْعَلَمِ فَشَاهَدْتُ أَنْفَسَ مَكَانٍ لَمْ يُسْعِفْ اَلزَّمَنُ بِإِقَامَتِي فِيهِ».^[97] وأكَّد مُؤرِّخون لاحقون مثل ابن الوردي أنَّ غاية هذه الرحلة كانت الاطلاع على ما تكتنزه مكتبات بغداد من علمٍ، فقال: «نَزَلَ أَبُو الْعَلَاء المَعَرِّي إِلَى بَغْدَاد لِيَقْرَأ بِهَا الْعِلْم فَلَم يُصَادَف بِهَا مِثْلُه، قَالَ الشَّيْخ أَبُو غَالب هَمَّام بن الْفَضْل بن جَعْفَر بن عَليّ بن الْمُهَذّب فِي تَارِيخه: كَذَا حَدثنِي أَبُو الْعَلَاء  ، وَالله أعلم».^[98]

رُغم ما سلف من إقرارٍ من أبي العلاء بِسبب رحلته إلى بغداد، فقد ذكر جماعةٌ من المُؤرِّخين منهم القفطي^[99] والإمام الذهبي^[100] وغيرهما أنَّ عامل أو أمير حلب عارض أبا العلاء في وقفٍ له، فسافر إلى بغداد مُتظلِّمًا شاكيًا، ولم يُعيِّن أحدٌ منهم ذلك العامل أو الأمير في ذلك العهد ولا في أي سنةٍ وقعت المُعارضة ولا نوعها ولا نوع ذلك الوقف. يستبعد مُحمَّد سليم الجُندي أن يكون التظلُّم دافعًا من دوافع أبي العلاء لِلسفر إلى بغداد، فمن الثابت أنَّهُ رحل من المعرَّة في أواخر سنة 398هـ، وفي تلك السنة كان يتولَّى حلب لُؤلُؤ بن عبد الله السيفي، مولى سيف الدولة الحمداني، وكان مُتأرجحًا في سياسته بين العبَّاسيين والفاطميين، وكانت حلب على وشك الخُرُوج من تحت جناح الدولة العبَّاسيَّة والدُخُول في حوزة الدولة الفاطميَّة، فمن البعيد أن يذهب أبو العلاء إلى بغداد مُتظلِّمًا من عاملٍ ليس لِلخلافة في بغداد سُلطانٌ عليه.^[101] وذكر الميمني أسبابًا كثيرةً لِرحلته، منها الاطلاع على الكُنُوز العلميَّة والأدبيَّة في دار الخلافة، ولقاء العُلماء والإفادة والاستفادة لهم ومنهم، والسأم والتبرُّم من الفتن والغارات والحُرُوب التي كان يُثيرها البدو والروم والفاطميُّون.^[102]

خرج أبو العلاء من المعرَّة في أواخر سنة 398هـ كما أُسلف، والظاهر من رسالته إلى القاضي الفقيه أبي الطيِّب الطبري ومن رسالته إلى خاله أنَّهُ ركب أولًا مطيَّة ثُمَّ ركب سفينة، فإنَّهُ قال: «وَمَا هَبَطْتُ مِنْ طَرِيقِي وَادِيًا، وَلَا فَرَّعَتْ جَبَلاً وَلَا حَمْلَتَيْ سَفِينَةً وَلَا ذُلَّتْ لِي مَطِيَّةً إِلَّا بِمَنْ الله سُبْحَانَهُ».^[103] ويظهر أنَّهُ لم يمر بِحلب في ذهابه إلى بغداد، ولكنَّهُ نزل بِالرقَّة وكتب منها كتابًا إلى خاله يشرح لهُ فيه ما حمله على النُزُول، ثُمَّ ركب سفينة عبر الفُرات، فسارت به إلى الأنبار، ثُمَّ اعترضه نفرٌ من أصحاب السُلطان، فأخذوا السفينة إلى موضعٍ يُقال لهُ الفارسيَّة،^[104] وهي قريةٌ غنَّاء وقعت على ضفَّة نهر عيسى وفق ما قال ياقوت الحموي.^[105] ودخل أبو العلاء دار الخلافة سنة 399هـ،^[25] وقال غيرُ واحدٍ سنة 400هـ دون تعيين اليوم أو الشهر، بل اكتفوا بِقول: اتفق يوم وُصُوله إلى بغداد موت الشريف الطاهر والد الشريفين الرَّضي والمُرتضى، ورثاه بقصيدته الفائيَّة،^[106] فقال:^[107]

نزل أبو العلاء في «سُويقة غالب»، وهي من محال بغداد.^[108] وقال في قصيدته إلى القاضي المُحسن بن علي التَّنُوخي:^[109]

و«القطيعةُ» اسمٌ لِموضعان في الجانب الغربي من بغداد وهو الكرخ. إحداهُما «قطيعة الربيع» كان يسكُنُها التُجَّار، والأُخرى «قطيعة الفُقهاء». ورجَّح الميمني أن يكون أبو العلاء قد سكن قطيعة الفُقهاء، مُستدلًّا على ذلك بِقول أبي العلاء من قصيدةٍ يُجيبُ بها أبا تميمٍ البرقي:^[110]

وقال ابن السيِّد البطليوسي: «وَالْقَطِيعَةُ مَوْضِعٌ بِبَغْدَاد يُعْرَفُ بِقَطِيعَةِ اَلرَّبِيعِ يَقْرُبُ مِنْ دِجْلَةَ، وَكَانَ أَبُو اَلْعَلَاءْ سَاكِنًا فِيهِ». وقال التبريزي: «اَلْمُرَادَ بِالنَّهْرِ نَهْرَ اَلْقَلَّائِينْ»،^[111] والرَّبيع هو الرَّبيع بن يُونُس حاجب الخليفة أبو جعفر المنصور. ويُرجِّح مُحمَّد سليم الجُندي أن يكون كلام البطليوسي الأقرب إلى الصواب.^[106] ومن الواضح أنَّ شُهرة أبي العلاء سبقته إلى بغداد، لأنَّ المعرَّة في عهده كانت مُلتقى السُبُل بين الشَّام وما وراءها، والعراق وما وراءه. وكان الحُجَّاج والتُجَّار والرُّحَّال ورُسُل المُلُوك وغيرهم يمُرُّون بها، وقد كان ذِكرُ أبي العلاء ملأ تلك النواحي، وتخطَّى إلى مسامع كثيرٍ من الفُضلاء في العراق وغيره، منهم القاضي الطبري الذي كانت بينه وبين أبي العلاء معرفةٌ ومُكاتبةٌ قبل أن يصل إلى بغداد. كما راسل العلَّامة الفقيه أبو حامد الإسفرائيني وكتب إليه قصيدة يُحدِّثه فيها عن رحلته.^[106] يذكرُ البديعي إقبال أهل العلم والأدب على أبي العلاء حين دخل بغداد فيقول: «وَلَمَّا دَخَلَهَا أَبُو اَلْعَلَاءْ اَلْمِعَرِّي تَسَامَعَتْ بِهِ أُمَاثِلهَا، وَأَقْبَلَتَ عَلَيْهِ أَفَاضِلُهَا، وَنَظَمَ بِهَا قَصَائِدَ لَا يَخْلُقُ جِدَّتَهَا مُرُورَ اَلدُّهُورِ وَلَا يُذْهِبُ بَهْجَتَهَا تَكْرَارَ اَلْعُصُورِ، مِنْهَا اَلْقَصِيدَةُ اَلَّتِي رَثَى بِهَا اَلشَّرِيفْ أَبَا أَحْمَدْ اَلْمُوسَوِي».^[112]

تسنَّى لِأبي العلاء وهو في بغداد أن يلقى عددًا من رجالاتها وشُيُوخها وعُلمائها وأُدبائها وشُعرائها، منهم الشريفان الرَّضي والمُرتضى، والعالم اللُّغويّ علي بن عيسى الربعي، وأبو أحمد عبد السلام البصريّ المعروف بِـ«الواجكا» ناظر دار العلم بِبغداد، وأبو منصور خازنها، وأبو علي عبد الكريم بن الحسن السُكَّري النَّحوي، وابن فُورَّجَة.^[113] ويذكر ابن العديم أنَّ أبا العلاء درس على أولئك العُلماء والأُدباء أشياء من اللُّغة والنحو والأدب.^[36] يقولُ الدكتور مُحمَّد طاهر الحمصي أنَّ المعرِّي كان يشهد مجالس أولئك العُلماء مُشاركًا لا مُتلقيًا، وكانت مجُالسة هؤلاء الشُيُوخ تتخذ شكل المُذاكرة والمُطارحة العلميَّة والأدبيَّة، لا شكل التلقي والتلقين، والدليل على هذا أنَّ آثار المعرِّي الحاضرة خالية من أيَّة نُقُولٍ عن هؤلاء العُلماء الذين لقيهم ببغداد.^[113] وطاب لِأبي العلاء المقام في دار الخِلافة زمنًا، وأنس بِعُلمائها، ولازم حُضُور مجالسهم التي كانت تُعقد في دار العلم أيَّام الجُمع، وترك ذلك كُلُّه ذكرى طيِّبة في نفسه. قال مُخاطبًا أبا أحمد عبد السلام البصريّ بعد عودته إلى المعرَّة واصفًا شوقه لِلمجمع الذي كان يعقده الأخير:^[113]

وقد ذكر طٰه حُسين أنَّ هذا المجمع الذي كان عبد السلام البصري يعقده إنَّما هو أحد مجامع إخوان الصفا السريَّة، وهم جماعةٌ من الفلاسفة المُسلمين اشتركوا في الأغراض والآراء، ويستدل على ذلك من قول أبي العلاء:^[114]

وكان قوام هذه الجماعة، فيما يظهر، سياسي عقلي، إذ كانت لهم أغراض سياسيَّة مُسرفة في التطرُّف، واعتبرهم طٰه حُسين من غُلاة الشيعة، ولعلَّهم من الإسماعيليَّة. ويزيد حُسين في مُقدِّمته التي وضعها لِكتاب «رسائل إخوان الصفا»: «كَانَ هَؤُلَاءِ اَلنَّاسِ إِذْن يَعْمَلُونَ مِنْ وَرَاءِ سِتَارٍ، وَيُؤَلِّفُونَ جَمَاعَةً سِرِّيَّةً، وَكَانَ قِوَامُ جَمَاعَتِهِمْ هَذِهِ فِيمَا يُظْهِرُ، سِيَاسِيٍ وَعَقْلِيٍّ، فَهُمْ يُرِيدُونَ قَلْبَ اَلنِّظَامِ اَلسِّيَاسِيِّ اَلْمُسَيْطِرِ عَلَى اَلْعَالَمِ اَلْإِسْلَامِيِّ يَوْمئِذٍ، وَهُمْ يَتَوَسَّلُونَ إِلَى ذَلِكَ بِقَلْبِ اَلنِّظَامِ اَلْعَقْلِيِّ اَلْمُسَيْطِرِ عَلَى حَيَاةٍ اَلْمُسْلِمِينَ أَيْضًا…» ويزيد: «وَقَدْ اِحْتَاطَ هَؤُلَاءِ اَلنَّاسِ فِي اَلتَّسَتُّرِ وَالِاسْتِخْفَاءِ فَلَمْ نَكِد نَعْرِفُ مِنْهُمْ أَحَدًا — كَمَا قُلْنَا — وَإِنَّمَا سُمِّيَتْ أَسْمَاءٌ لَا تَتَجَاوَزُ اَلْخَمْسَةُ، وَلَا تَخْلُو أَنْ يُحِيطَ بِهَا اَلشَّكُّ، وَكُلَّ مَا نَسْتَطِيعُ أَنْ نَعْرِفَهُ مِنْ أَمْرِ هَذِهِ اَلْجَمَاعَةِ أَنَّهَا نَشَأَتْ فِي اَلْبَصْرَةِ فِي مُنْتَصَفِ اَلْقَرْنِ اَلرَّابِعِ، وَعُرِفَ لَهَا فَرْعٌ فِي بَغْدَادَ، وَلَيْسَ عِنْدِي شَكٌّ فِي أَنَّ أَبَا اَلْعَلَاءْ قَدْ اِتَّصَلَ بِهَذَا اَلْفَرْعِ اَلْبَغْدَادِيِّ حِينَ اِرْتَحَلَ إِلَى بَغْدَادَ آخِر هَذَا اَلْقَرْنِ، وَكَانَ يَحْضُرُ اِجْتِمَاعُهُ يَوْمَ اَلْجُمْعَةِ مِنْ كُلِّ أُسْبُوعٍ، نَرَى ذَلِكَ فِي سَقَطَ اَلزَّنْدُ، بَلْ نَرَى بَعْضُ أَسْمَاءِ اَلَّذِينَ كَانُوا يَحْضُرُونَ جَلَسَاتُ هَذَا اَلْفَرْعِ، وَنَكَادَ نَعْرِفُ اَلْمَكَانُ اَلَّذِي كَانُوا يَجْتَمِعُونَ فِيهِ يَوْمُ اَلْجُمْعَةِ مِنْ كُلِّ أُسْبُوعٍ، وَنَكَادُ نَلْمَحُ فِي هَذِهِ اَلِاجْتِمَاعَاتِ شَيْئًا مِنْ اَللَّهْوِ اَلْمُعْتَدِلِ اَلَّذِي لَا بُدَّ مِنْهُ فِيمَا يَظْهِرُ لِتَسْتَقِيمَ فَلْسَفَةُ اَلْفَلَاسِفَةِ، وَقَدْ أَشَرْتُ إِلَى شَيْءِ مِنْ ذَلِكَ فِي «ذِكْرَى أَبِي اَلْعَلَاءْ» عَلَى أَنِّي أَشَدُّ اِسْتِيقَانًا بِهِ اَلْآنِ، وَأَعْتَقِدُ أَنَّا نَجِدُ فِي رَسَائِلِ إِخْوَانِ اَلصَّفَاءِ أَحْسَنَ تَفْسِيرٍ لِكَثِيرٍ مِنْ غَوَامِضَ اَللُّزُومِيَّاتِ».^[115]

يرُدُّ مُحمَّد سليم الجُندي على ما سبق قائلًا أنَّهُ وهمٌ باطل، والدليلُ على ذلك أُمُورٌ كثيرة، منها: أنَّ قول المعرِّي «عن حُضُور بِمجمع» ليس فيه تصريح بأنَّ المجمع دار عبد السلام، ولا أنَّهُ مجمعٌ فلسفيٌّ. والأقرب برأيه أن يكون ذلك المجمع دار الكُتُب التي كان عبد السلام خازنًا لها. وتخصيص يوم الجُمُعة يجوز أن يكون عبد السلام اختاره لِلمعرِّي لِيتمكَّن من زيارته بِسبب فراغه في ذلك اليوم، أو لِيجمعه بِرجالٍ من العُلماء والأُدباء كانوا يجتمعون فيه في دار العلم أو غيرها لِلمُحادثة والمُذاكرة والمُفاكهة ونحوها. وهذا أقرب إلى القبول، وأكثر مُلائمة لِما عُرف به عبد السلام من الصدق والتقوى والاشتهار بِالقراءة ورواية الأحاديث والتفسير والأخبار وغيرها، ولو شعر الناس أنَّهُ ينحو منحى الفلاسفة في عقيدته لأعرضوا عن رواياته.^[116] ومنها أنَّ هذا اليوم، لو كان يوم المجمع السرِّي، لما صرَّح بِذكره أبو العلاء، كيلا ينتبه له خُصُومه. كما يُستبعد أن يركن إخوان الصفا إلى أبي العلاء وهو غريبٌ عنهم؛ وقد نُقل عن أبي حيَّان التوحيدي أنَّهم كانوا يجتمعون في منزل أبي سليمان النهرجوري، فإذا اجتمع معهم أجنبي التزموا الكنايات والرُمُوز والإشارات.^[116] ومنها أنَّ كلمة «إخوان الصفاء»، في أبيات المعرِّي المُتقدِّمة، يُرادُ بها غالبًا مُصافاة المودَّة؛ وقد وقعت هذه الكلمة في كلام كثيرٍ من الشُعراء والكُتَّاب، منهم عمرو بن شأس الأسدي حيثُ يقول:^[116]

ومنهم البراء بن ربعي الفقعسي حيثُ يقول:^[117]

ومنهم ابن الرومي حيثُ يقول:^[118]

ومنهم ابن المُقفَّع حيثُ قال في باب الحمامة المُطوَّقة من كتاب كليلة ودمنة: «فَهَذَا مَثَلُ إِخْوَانِ اَلصَّفَاءِ وَأتَّلَافْهِمْ فِي اَلصُّحْبَةِ».^[119] فهؤلاء كُلُّهم ذكروا «إخوان الصفاء»، وهُم يريدون إخوان المودَّة الصافية الخالصة قبل أن تُؤلَّف جماعة إخوان الصفا. وأبو العلاء احتذى على مثالهم.^[116] ويستغرب الجُندي كيف حكم طٰه حُسين على إخوان الصفا بِأنَّهم من غُلاة الشيعة أو الإسماعيليين؛ ثُمَّ جعله أبا العلاء منهم، وهو أشد الناس إنكارًا على الفريقين. والأغرب من هذا عنده، أن يكون المعرِّي ممن يعمل لِأغراضٍ سياسيَّةٍ مُتطرِّفة.^[116]

كان أبو العلاء، وهو في بغداد، يُكثر الحنين إلى وطنه، ويفيضُ شعره بِالشوق إليه، حتَّى قرَّر في نهاية المطاف مُفارقة بغداد والعودة إلى المعرَّة. وقد اختلفت كلمة المُؤرِّخين والباحثين في أسباب رحلته عن دار الخِلافة، أمَّا هو فقد بيَّن تلك الأسباب: وفاة والدته التي كانت تتعهَّده، ونقص المال الذي حمله معه. فقد كان طيف والدته، التي آثرها بأعمق الحُب وأصفاه، لا يُفارقه طيلة إقامته ببغداد، فعاوده في اليقظة والمنام حتَّى أجهده. يقولُ في إحدى قصائده:^[120]

فذلك الطيف الزائر كان طيف أُمِّه. وقد بلغهُ وهو بِالعراق أنَّها مريضةٌ، فعجَّل ذلك بِعودته إلى المعرَّة، وحسم قراره بِالانسحاب وكان قد صمَّم عليه، لكنَّهُ أقام يتهيَّأ لهُ ويترقَّب الفُرصة. وفي قصيدةٍ من سقط الزند يقولُ مُخاطبًا أهل بغداد بعد فراقه لهم:^[120]

أمَّا بِالنسبة لِنقص المال، فمن المعروف أنَّ أبا العلاء كان شديد الأنفة والإباء؛ ولمَّا ضاق المال الذي اصطحبه إلى بغداد عن حاجاته الكثيرة في السفر ولم يستطع أن يستقدم غيره من المعرَّة لِبُعد الشقة، أو لِعدم وُجُود ما يسُد حاجته؛ كما أنَّهُ لم يستطع أن يبذُل ماء وجهه بِسُؤال أحدٍ. ويدُلُّ على هذا أقواله في بغداد، منها قوله من قصيدة:^[121]

فهذه النُصُوص تدُلُّ على أنَّ أبا العلاء ضاق ذرعه ببغداد لِضيق ذات يده، وأنَّ إفراطه في التعفُّف مع قلَّة ماله لا شكَّ أنَّهُ - حسب رأي مُحمَّد سليم الجُندي - ممَّا أحرج صدره وضيَّق بغداد على رحبها به. وفوق هذا حنينه إلى أُمِّه، ورجاؤه لقاءها كان من أكبر البواعث على إزعاجه من بغداد، حتَّى تمنَّى حلَّ الخمر لِيُذهل أنَّهُ في العراق مُقلِّ من الأهلين اليُسر والأُسرة.^[122] وزاد شوق المعرِّي إلى بلاده وأهله لمَّا دخل شهر رجب من السنة التالية لِإقامته في بغداد، أي سنة 400هـ،^[123] فخرج منها لِستٍ بقين من شهر رمضان،^[124] وسلك طريق الموصل وميَّافارقين، فوصل بدايةً إلى الحسنيَّة، وهي بلدةٌ شرقيّ الموصل على يومين بينها وبين جزيرة ابن عُمر، ثُمَّ منها إلى آمد في ديار بكر، ثُمَّ منها إلى الرقَّة فالمعرَّة.^[123] ولمَّا وصل المعرَّة وجد أُمِّه قد تُوفيت قبل مقدمه بِمُدَّةٍ يسيرة، ولم يعلم بِذلك قبل قُدُومه، كما يدُلُّ على ذلك قوله في رسالةٍ إلى بعض العلويين: «وَوَجَدَتْ اَلْوَالِدَةُ   قَدْ سَبَقَ بِهَا اَلْقَدَرُ إِلَى اَلْمَدَرِ ، فَأَتَتْ اَلنِّيَّةُ بِالْمَنِيَّةِ».^[125]

قضى أبو العلاء نحو خمسٍ وثلاثين سنة في المعرَّة، ونحو سنة وتسعة أشهُر في بغداد. وكان دقيق الحس شديد الفطنة كثير الشك، لا تكاد تمُرُّ به حادثة إلَّا أشبعها بحثًا ودراسةً وتفكيرًا. وكان مُنذُ حداثة سنِّه سيّئ الظن بالناس لا ينظر إليهم نظرة الرضى والطمأنينة. فلمَّا رحل إلى بغداد، وكانت مُلتقى الأُمم من عربٍ وعجم، ورأى ما رأى أو سمع ما سمع، ازداد مُقته لِلناس بِقدر ما ازداد علمه بهم، واطلاعه على ما تكنُّه صُدُورهم من أخلاقٍ لا تتفق مع شيمه، ومعرفته من أعمالهم ما تأباه الإنسانيَّة. وقد صرَّح في قصيدةٍ درعيَّة عن سبب سجنه نفسه فقال:^[126]

وكان فوق ذلك كُلِّه قليل المال كثير الأنفة، مُفرطًا في التعفُّف والإباء، شديد الحسرة لِفقد بصره، كثير الحُسَّاد، كثير الحياء، شديد الاحتياط والحذر. يكره أن يرى الناس منهُ ما لا يحمدون، أو ما يجعله عُرضةً لِلازدراء والاستهزاء به. ولم يجد شيئًا ينجو به من كُلِّ ذلك أو من جُلِّه إلَّا اعتزال الناس. ويظهر أيضًا أنَّ بعض ما لقيه في بغداد من الخشونة في بعض الطبقة التي كان يتوقَّع أن تُقدِّره حق قدره، وتعرف لهُ فضله وأدبه وعلمه، سوَّد الدُنيا عنده كما اسودَّ أهلها، وقوَّى ذلك في نفسه الميل إلى الانفراد عن الناس.^[126] يفترض مُحمَّد سليم الجُندي أنَّ نفس أبي العلاء علَّها كانت تطمح إلى أسمى مكانةٍ في الحياة، ولكن لمَّا لم يُكتب له ذلك، زهد في الدُنيا كُلِّها لأنَّهُ لا يُرضيه إلَّا أن ينال الإنسان أعظم منزلةٍ فيها، أو يُعرض عن كُلِّ ما فيها. ويُضيف قائلًا: ولعلَّهُ فكَّر في الزمان وتصرفاته، فلم يجد فيه سبيلًا إلى الحياة الطيبة التي يبتغيها، وجرَّب الناس، فلم يزده ذلك إلَّا زُهدًا في الدُنيا وأهلها.^[126] وقد أشار إلى هذا بِأبياتٍ قالها في بغداد جوابًا لِابن فُورَّجَة:^[127]

وقال أيضًا في الفُصُول والغايات: «طِفْتُ اَلْآفَاق، فَإِذَا اَلدُّنْيَا نِفَاق، وَمَلِلْتُ مِنْ مُدَارَاةِ اَلْعَالَمِ بِمَا يُضْمِرُ غَيْرَهَ اَلْفُؤَادِ؛ فَاخْتَرْتُ اَلْوَحْدَةَ عَلَى جَلِيسِ اَلصِّدْقِ. لَيْتَنِي مَعَ اَلظَّلِيمِ اَلْهَجْهَاجِ».^[128] وفي الكتاب نفسه يقول: «إِنَّمَا أَنَا حَيٌّ كَالْمَيِّتِ أَوْ مَيِّتٌ كَالْحَيِّ، وَمَا اِعْتَزَلَتْ إِلَّا بَعْدَمَا جَدَّدَتْ وَهَزََلَتْ، فَوَجَدَتْنِي لَا أُنَفِّذُ فِي جَدٍّ وَلَا هَزْل، وَلَا أَخْصِبُ فِي اَلتَّسْرِيحِ وَلَا اَلْأَزَلِ، فِعْلِيَّ بِالصَّبْرِ لَا بُدَّ لِلْمُبْهَمَةِ مِنْ اِنْفِرَاجٍ».^[129] وهكذا أقام في منزله حينًا لا يدخل عليه أحد، ثُمَّ اضطرَّه أقرباؤه وأصحابه إلى فتح بابه لِلزائرين والمُتعلِّمين، ولم يُوفَّق إلى الاعتزال التَّام.^[130] ولم يصل الباحثين والمُؤرِّخين سوى نُتفٍ مُبعثرةٍ عن حياة أبي العلاء في المعرَّة بعد عودته من بغداد، ولا يُعرف على وجه الدقَّة من كان يتعهَّده ويخدمه بعد وفاة والدته. قال الميمني أنَّ أبا العلاء ذكر في رسالةٍ لهُ إلى خاله أبي القاسم أنَّهُ كانت لهُ خادمةٌ عجوز تُسمَّى «سُكينة»، فاستدعاها إلى حلب لِضبط منزله، فاعتلَّ أخوها، فأرادت الخُرُوج إليه. ولحقت أبا العلاء علَّة، فأظهرت أنَّ خُرُوجها إليه وأنَّهُ مُحتاجٌ إليها. وكانت هذه العجوز تُسخِّن لهُ الماء وتُصلح لهُ القِدر وتوقدُ النار. وعزم على خاله ألَّا يوقفها على كتابه لئلَّا يُدركها ما يُدرك الآدميين إذا سمعوا في أنفُسهم مثل ذلك. وجاء في بعض الروايات أنَّ لهُ غُلامٌ يُدعى «قنبرًا».^[131] وذكر ابن العديم في ترجمة أبي مُحمَّد عبد الله بن أبي المجد أخي أبي العلاء أنَّهُ تولَّى خدمة عمِّه بِنفسه وكان برًّا به.^[132] يقول مُحمَّد سليم الجُندي أنَّ أبا العلاء علَّهُ كان يُكابد عناءً من خادمٍ كان لا يُطيعه، كما يُشعر من قوله:^[133]

ويُضيف أنَّهُ من الصعب الجزم بِحقيقة تعهُّد أحد بِخدمة أبي العلاء، لِأنَّ ابن أخيه كان قاضيًا، ومن البعيد أن يقوم بِنفسه بِكُلِّ ما يتطلَّبه عمُّه من تهيئة طعامٍ وغسل ثيابٍ وآنيةٍ وما شاكل ذلك. ويُرجِّح الجُندي أنَّ أبا مُحمَّدٍ كان يخدم عمَّه في تقديم طعامه ولباسه وما يحتاج إليه في مجالسه. وأمَّا ما عداه فإنَّهُ يقوم به خدم ابن أخيه أو خدمه، وهو يتولَّى الإشراف على ذلك ويتعهَّده.^[133] ولم يُغادر أبو العلاء داره مُنذُ أن عاد إلى المعرَّة إلَّا مرَّةً واحدةً فقط لم تتكرَّر، حين حمله قومه على الخُرُوج لِيشفع لهم لدى أمير حلب صالح بن مرداس، وكان قد خرج إلى المعرَّة لِيُخمد حركة عصيانٍ من أهلها، سببها - فيما نقل ابن العديم والقفطي والإمام الذهبي والصَّفدي - أنَّ امرأةً دخلت جامع المعرَّة صارخةً، تستدعي المُصلِّين على صاحب الماخور الذي أراد اغتصابها. فنفر كُلُّ من في الجامع، وهدموا الماخور ونهبوا ما فيه. وكان صالح بن مرداس في نواحي صيدا، فأسرع إلى المعرَّة وعسكر بِظاهرها وشرع في قتالها ورماها بالمنجنيق، واعتقل من أعيانها سبعين رجُلًا، إقامةً لِهيبة السُلطان.^[134] فلمَّا رأى أهلُ المعرَّة أنَّ لا قِبل لهم بِذلك، سعوا إلى أبي العلاء يسألونه الخُرُوج إلى صالح بن مرداس في مُعسكره بِظاهر المدينة، والشَّفاعة لهم عنده. وما زالوا به حتَّى خرج مُتوكئًا على يد قائدٍ له وطلب الأمير، فعرفهُ الأخير وأذن لهُ مُقابلتهُ وأكرمهُ ثُمَّ سألهُ عن حاجته، فذكر لهُ أنَّهُ جاء شفيعًا لِقومه، فأجابهُ صالح: «قَدْ وَهَبَتْهَا لَكَ يَا أَبَا اَلْعَلَاءْ» - يعني المعرَّة. ثُمَّ استنشدهُ فأنشد ارتجالًا:^[134]

قال صالح: «بَلْ نَحْنُ اَلَّذِينَ تَسْمَعُ مِنَّا سَجْعَ اَلْحَمَامِ، وَأَنْتَ اَلَّذِي نَسْمَعُ مِنْهُ زَئِيرَ اَلْأَسَدِ». ثُمَّ أمر بِخيامه فوُضعت، ورحل عن المعرَّة. وعاد أبو العلاء إلى محبسه وهو يُنشد ردًا على اعتراف القوم بِفضله:^[134]

ولم تكن عُزلته كاملة هذه المرَّة أيضًا، فإنَّه استمرَّ يفتح بابه لِلزائرين والمُتعلِّمين، فكانوا يفدون إليه من كُلِّ حدبٍ وصوب، ولا يُعرفُ أيٌّ من أيَّام الأُسبوع خصَّصه لِاستقبال هؤلاء. وفي هذه الفترة سمَّى نفسه «رهين المحبسين»: العمى والدار. ثُمَّ لمَّا أمعن في التفكير ودرس الحياة وما فيها درسًا عميقًا، أضاف إليهما سجنًا ثالثًا، وهو حبسُ الرُّوح في الجسد، فأصبح في ثلاثة سُجُونٍ كما قال:^[135]

وقد قال ابن السيِّد البطليوسي واصفًا حياة المعرِّي في مسقط رأسه: «وَكَانَ اَلْمَعَرِّي مُتَدَيِّنًا كَثِيرَ اَلصِّيَامِ وَالصَّدَقَةِ، تَسْمَعَ لَهُ بِاللَّيْلِ هَيْنَمَة لَا تُفْهَم، وَكَانَ لَا يَقْرَعُ عَلَيْهِ أَحَدٌ اَلْبَابَ حَتَّى تَطْلِعَ اَلشَّمْسُ، فَإِذَا سَمِعَ قَرْعَ اَلْبَابِ عِلِمَ أَنَّ اَلشَّمْسَ قَدْ طَلْعَتْ فَقَطَعَ تِلْكَ اَلْهَيْنَمَة، وَأَذِنَ فِي اَلدُّخُولِ عَلَيْهِ. وَكَانَ لَا يَرَى أَكْلَ اَللَّحْمِ وَلَا شُرْبَ اَلْمُسْكِرِ وَلَا اَلنِّكَاحِ. وَكَانَ ذَا عِفَّةٍ وَنَزَاهَةِ نَفْسٍ، إِلَّا أَنَّهُ كَانَ مُخَالِفًا لِمَا كَانَ عَلَيْهِ أَهْلُ اَلسُّنَّةِ».^[136] وفي المعرَّةِ حنَّ أبو العلاء إلى بغداد، وتذكَّرها ومن كان يلقاهم فيها من إخوان الصفاء والمُودَّة، وما مرَّ له معهم فيها من الأوقات الطيِّبة والمجالس المُستعذبة، فهاجت الذكرى أشواقه، وصار يُكثرُ في شعره من اللوعة والحنين إلى بغداد ومن فيها، ومدحها ومدحهم. من ذلك قوله في قصيدةٍ كتبها إلى القاضي التَّنوخي:^[137]

كانت الأوصاب والعلل تنتاب أبو العلاء حينًا بعد آخر، وقد أشار في مواطن من شعره إلى ما بلغ به مُرُّ الزمان وتعب الحياة، وما كان يعتوره من العلل، من ذلك قوله في اللُّزوم:^[138]

وقوله في السقط:^[138]

وفي رسالته إلى داعي دُعاة الفاطميين المُؤيَّد في الدين الشيرازي يذكر أبو العلاء أنَّهُ صار مُقعدًا: «وَمُنِيَتُ فِي آخِرِ عُمْرِي بِالْإِقْعَادِ، وَعَدَانِي عَنْ اَلنَّهْضَةِ عَاد».^[139] وقال في رسالةٍ أُخرى أنَّهُ يعجز عن القيام في الصلاة وإذا اضطجع عجز عن القُعُود، فكان يحتاج من يُعينه في كلا الأمرين. وقد صوَّر شخصه بِصُورةٍ تنمُّ على ما كان يعتوره من البلايا، في مثل قوله:^[133]

وفي رسالةٍ أرسلها جوابًا إلى أبي الحسن مُحمَّد بن سنان الحلبي يتضح أنَّ أبا العلاء أخذ يضعف بدنه ودبَّ الفساد إلى أسنانه وأضراسه قبل أن يبلغ الخمسين: «اَلْآن عَلَّتْ اَلسِّنَّ، وَضَعُفَ اَلْجِسْمُ.. وَعُطِّلَتْ رَحَىً.. كُنْتُ أَقْصِرُ طَحْنَهَا عَلَى نَفْسِي.. وَلَمْ يَبْقَ إِلَّا أَنْ يَخْلُوَ مَكَانُهَا اَلْعَامِرُ.. وَإِنْ تَشَبَّهَ بِهَا فِي اَلظَّعْنِ أَخَوَاتُهَا، صَارَ لَفْظِي مِنْ أَجْلِ ذَلِكَ مَشِينًا، وَجَعَلَتُ سِينَ اَلْكَلِمَةِ شِينًا.. فَإِن قُلْتُ اَلْعَسَلُ ظُنَّ أَنِّي أَقُولُ اَلْعَشَلُ، بِالشِّينِ اَلْمُعْجَمَةِ..».^[140] وهذه الرسالة جوابٌ عن كتابٍ أرسله إليه مُحمَّد بن سنان، يُخبره فيه أنَّ أمير حلب يطلب من أبي العلاء أن يضع لهُ كتابًا يُذكر فيه أمثال على معنى كليلة ودمنة، فوضع لهُ «كتاب القائف». وهذا الأمير هو عزيز الدولة أبو شُجاع فاتك بن عبد الله الرومي، مولى منجوتكين، وُلِّي حلب من قِبل الخليفة الفاطمي الحاكم بأمر الله سنة 407هـ، وقتله مملوكه الهندي سنة 413هـ،^[141] فيكون جواب أبي العلاء لِابن سنان نحو سنة 410هـ أو سنة 412هـ، ويكون مبدأ ذهاب أسنانه واعتلاله في ذلك العهد تقريبًا.^[142]

ولا يُعرف ما هو المرض الذي تُوفي به أبو العلاء. يقول القفطي:^[143] «لَمَّا حَضَرَتْ اَلشَّيْخَ أَبَا اَلْعَلَاءْ أَحْمَدْ بْنُ عَبْدِ الله بْنُ سُلَيْمَانَ اَلتَّنُوخِي اَلْوَفَاةِ أَتَاهُ اَلْقَاضِي اَلْأَجَلّ أَبُو مُحَمَّدْ عَبْدِ الله اَلتَّنُوخِي بِقَدْحِ شَرَابٍ، فَامْتَنَعَ مِنْ شَرَابِهِ، فَحَلَفَ اَلْقَاضِي أَيْمَانًا مُؤَكِّدَةً لَابُد مِنْ أَنْ يَشْرَبَ ذَلِكَ اَلْقِدْحِ، وَكَانَ سَكْنَجْبِينَا، فَقَالَ أَبُو اَلْعَلَاءْ مُجِيبًا لَهُ عَنْ يَمِينِهِ:

وَكَانَ مَرَضُهُ ثَلَاثَةَ أَيَّامٍ، وَمَاتَ فِي اَلْيَوْمِ اَلرَّابِعِ، وَلَمْ يَكُنْ عِنْدَهُ غَيْرِ بَنَي عَمِّهُ، فَقَالَ لَهُمْ فِي اَلْيَوْمِ اَلثَّالِثِ: اُكْتُبُوا. فَتَنَاوَلُوا اَلدُّوِيَّ وَالْأَقْلَامِ، فَأَمْلَى عَلَيْهِمْ غَيْرِ اَلصَّوَابِ. فَقَالَ اَلْقَاضِي أَبُو مُحَمَّدْ: أَحْسَنَ الله عَزَاءَكُمْ فِي اَلشَّيْخِ، فَإِنَّهُ مَيِّتٌ. فَمَاتَ فِي غَدَاةِ غَدِهِ».^[143] وكان الطبيب ابن بطلان إذ ذاك في المعرَّة، فحدَّثه بعض الطلبة أنَّ أبا العلاء قد أملى عليهم شيئًا فغلط فيه. فقال ابن بطلان: «مات أبو العلاء». وكان سبب قوله هذا لِأنَّ من كان مثل أبي العلاء في قُوَّة العقل والذكاء لا يُدركه الخطأ فيما يُملي إلَّا إذا اضطربت قواه وفسُد مزاجه. قال: «فَحَكَمْتُ عَلَيْهِ عِنْدَ ذَلِكَ بِالْمَوْتِ. وَالله أَعْلَمْ».^[143] واختلفت كلمة القوم في يوم وفاته، فقيل: ليلة الجُمُعة، وقيل يوم الجُمُعة 2 ربيع الأوَّل 499هـ المُوافق 8 أيَّار (مايو) 1057م، وقيل في 3 ربيع الأوَّل المُوافق 9 أيَّار (مايو)، وقيل في 12 أو 13 ربيع الأوَّل المُوافق 18 أو 19 أيَّار (مايو).^[138] أمَّا وصيَّته، فقد ذكر ابن خلِّكان وغيره أنَّ أبا العلاء لمَّا قارب الموت أوصى أن يُكتب على قبره هذا البيت:^[144][145]

وقال في الفُصُول والغايات»: «أُوْصِيكُمْ إِنْ نَفَعَتْ اَلْوصَاَة، إِذَا أَشْفَيتُ عَلَى مَوْرِدِ جُرْهُم وَعَادٍ، أَلَّا يَلِجَ عَلَيَّ آسٍ، وَلَا يَكْثُرُ حَوْلِي اَلْعُوَّادْ، وَلَا تَبْكِيَنََ عِنْدِي بَاكِيَةٌ، وَلَا يُحِسُّ نَادِبِي فِي اَلنُّدَّابْ».^[146] دُفن أبو العلاء في ساحةٍ من دور أهله بني سُليمان،^[147] وروى ياقوت الحموي أنَّ أبا العلاء لمَّا مات أنشد على قبره أربعةٌ وثمانون شاعرًا مراثي.^[148] وقال ابن الوردي في تاريخه: «وَلَمَّا تُوفِّي قُرِىءَ عَلَى قَبْرِهِ سَبْعُونَ مَرْثِيَّة»،^[149] وقال شيخ الإسلام الإمام ابن حجر العسقلاني في لسان الميزان: «لَمَّا تُوُفِّيَ أَبُو اَلْعَلَاءْ اِجْتَمَعَ عَلَى قَبْرِهِ ثَمَانُونَ شَاعِرًا وَخُتِمَ فِي أُسْبُوعٍ وَاحِدٍ عِنْدَ اَلْقَبْرِ مِائَتَا خَتْمَةً»،^[150] وكرَّر أبو الفتح العبَّاسي المعلومة نفسها،^[151] وكذلك فعل غيره. والغالب عند مُحمَّد سليم الجُندي أنَّ أكثر من رثا أبا العلاء من أهل المعرَّة، ومن التَّنُوخيين الذين كانوا يقرؤون عليه،^[147] وذلك قياسًا على ما ذكره الرحَّالة ناصر خسرو في السفرنامه: «…يَجْلِسُ حَوْلَهُ دَائِمًا أَكْثَرَ مِن مِائَتَيَّ رَجُلٍ يَحْضُرُونَ مِنَ الْأَطْرَافِ يَقْرءُوُنَ عَلَيْهِ الْأَدَبَ وَالشِّعْرَ…».^[152] ومن القصائد التي أُلقيت عند قبر أبي العلاء ما قاله الأمير أبو الفتح الحسن بن عبد الله بن أحمد بن أبي حُصينة المعرِّي:^[153]

بعد موت أبو العلاء بِزمنٍ، بُني مسجدٌ في الساحة التي بها قبره عُرف بِمسجد أبي العلاء. أمَّا القبر نفسه فأُهمل بِمُرور الوقت. فقد زاره القفطي بعد الستُمائة للهجرة فرأى عليه خُبَّازة يابسة. ثُمَّ زاره علاء الدين بن المُظفَّر الوداعي سنة 679هـ فرآه قد اندثر ولصق بالأرض. بقي حال القبر كما أُسلف حتَّى سنة 1344هـ المُوافقة لِسنة 1925م عندما عزمت الحُكُومة السوريَّة على بناء ضريحٍ لِساكنه، لكنَّ العمل توقَّف بِسبب اندلاع الثورة الكُبرى ضدَّ سُلطات الانتداب الفرنسي، ثُمَّ أصدرت طوابع بريديَّة في سنة 1353هـ المُوافقة لِسنة 1934م نُقش عليها اسمُ أبي العلاء، ثُمَّ هدمت المسجد.^[147] وفي سنة 1358هـ المُوافقة لِسنة 1939م وُضع الحجر الأساس من البناء المذكور وشُيِّدت غُرفة صغيرة مُقبَّبة في وسطها قبر أبي العلاء، وطوله 125 سنتيمتر وعرضه 75، وفوقه حجران قائمان مكتوبٌ عليهما بِالخط الكوفي، وطول الحجر عند رأسه مترٌ واحد.^[147]

وفي أربعينيَّات القرن العشرين الميلادي، بُني مركزٌ ثقافيّ أُحيط بِضريح أبي العلاء من جهاته الأربع، شهدت قاعة المُحاضرات فيه أُمسياتٌ ومهرجاناتٌ أدبيَّة حضرها كبار الأُدباء والشُعراء العرب،^[154] أمثال: عبد الوهَّاب عزَّام وطٰه الرَّاوي وأحمد أمين وعبد الحميد العبَّادي وأحمد الشايب، الذين شهدوا افتتاح هذا المركز.^[155] وكان ضريح المعرِّي قبل اندلاع الثورة على نظام الأسد سنة 2011م وُجهةً لِلزُّوار والسُيَّاح، ومع اندلاع الثورة المذكورة وتطوُّرها إلى حربٍ شاملة، حلَّ الخراب والدمار بأغلب المناطق والمُدُنٍ السوريَّة، ونالت معرَّة النُعمان نصيبها من هذا الخراب بعد أن سيطرت عليها قُوَّات المُعارضة، فقصفها الجيش السوري بِالطائرات الحربيَّة وبِالمدفعيَّة، وأُصيب ضريحُ أبو العلاء بالقذائف ثلاث مرَّاتٍ بين سنتيّ 2012 و2014م، لكنَّ متانة البناء حالت دون دماره وفق ما قاله أحد المسؤولين عن المركز الثقافي.^[154]

وفي يوم الثُلاثاء 2 ربيع الآخر 1434هـ المُوافق فيه 12 شُباط (فبراير) 2013م، أعلن المرصد السوري لحقوق الإنسان أنَّ أفراد جماعةٍ مُسلَّحة قطعوا رأس تمثالٍ لِأبي العلاء في المعرَّة، واتَّهم ناشطون على مواقع التواصل الاجتماعي جبهة النُّصرة بِالوُقُوف خلف هذا الأمر، وعرضوا صُورًا لِلتمثال عليه آثار طلقاتٍ ناريَّة، وقد قُطعت رأسه ورُمي على الأرض إلى جانب قاعدةٍ حجريَّةٍ مُرتفعة.^[156] وفي 3 جُمادى الآخرة 1441هـ المُوافق فيه 28 كانون الثاني (يناير) 2020م، استعاد الجيش السوري - مدعومًا بِطائراتٍ حربيَّةٍ روسيَّة - معرَّة النُعمان،^[157] ونُشرت صُورٌ بعد بضعة أشهر تُظهرُ دمار أجزاءٍ من المركز الثقافي لِلمعرَّي واحتراق قسمٍ منه. كما ظهر على ضريح أبي العلاء بعض آثار التخريب من طرف الميليشيات الإيرانيَّة المُوالية لِلنظام السوري والتي عاونته في استعادة المدينة.^[158]

أُشيع مُنذُ القِدم أنَّ معرَّة النُعمان إنَّما سُمِّيت هكذا نسبةً إلى أبي العلاء «المعرِّي». ويقول ابن العديم أنَّ هذا غير صحيح مُطلقًا، فالمعرَّةُ تُنسب إلى النُعمان بن بشير الأنصاري، والي حمص وقنَّسرين في خلافة مُعاوية وابنه يزيد، وكانت تُسمَّى أولًا «ذات القُصُور». وكان لِلنُعمان هذا ولدٌ خرج يتصيَّد في موضع المعرَّة حيثُ وُجدت أجمة، فهاجمه سبعٌ وافترسه، فجزع عليه والده وبنى لهُ موضعًا عند قبره، وصار الناسُ فيما بعد يبنون في الموضع ذاته لِبناء أميرهم فيه، فعمرت المنطقة ونُسبت إليه.^[12] أمَّا كلمة «المعرَّة» فقيل أنها تعني بضعة أُمُور أهمُّها: ما يُصيبُ المُسلم من شدَّةٍ وغمٍّ وتعييب،^[159] وبهذا يستقيم معنى اسم المدينة وفق ما قاله ابن العديم.

الزُّهد في اللُّغة: ترك الشيء والإعراض عنه. يقول ابن منظور: «وَالتَّزْهِيدُ فِي الشَّيْءِ وَعَنِ الشَّيْءِ: خِلَافُ التَّرْغِيبِ فِيهِ. وزَهَّدَه فِي الأَمر: رَغَّبَه عَنْهُ».^[181] وأمَّا عند العُلماء والمُتصوِّفة فقد اختلفت كلمتهم فيه بِحسب أحوالهم ومقاماتهم. يقول الإمام الغزَّالي في إحياء عُلُوم الدين: «فَالحَاصِل أَنَّ الزُّهْدَ عِبَارَةٌ عَنِ الرَّغْبَةِ عَنْ حُظُوظِ النَّفْسِ كُلِّهَا»،^[182] ويُضيف: «وَقَالَ قَاسِمْ اَلْجُوْعِي: اَلزُّهْدُ فِي اَلدُّنْيَا هُوَ اَلزُّهْدُ فِي اَلْجَوْفِ فَبِقَدَرِ مَا تَمْلِكُ مِنْ بَطْنِكَ كَذَلِكَ تَمْلِكُ مِنْ اَلزُّهْدِ».^[183] ويقول الإمام أبو نُعيم الأصبهاني في حلية الأولياء: «حَدَّثَنَا أَحْمَدُ، ثنا عُمَرُ، قَالَ: سَمِعْتُ أَحْمَدَ بْنَ أَبِي الْحَوَارِيِّ، يَقُولُ: سَمِعْتُ أَبَا سُلَيْمَانَ، يَقُولُ: "اخْتَلَفُوا عَلَيْنَا فِي الزُّهْدِ بِالْعِرَاقِ فَمِنْهُمْ مَنْ قَالَ: الزُّهْدُ فِي تَرْكِ لِقَاءِ النَّاسِ، وَمِنْهُمْ مَنْ قَالَ: فِي تَرْكِ الشَّهَوَاتِ، وَمِنْهُمْ مَنْ قَالَ: فِي تَرْكِ الشِّبَعِ، وَكَلَامُهُمْ قَرِيبٌ بَعْضُهُ مِنْ بَعْضٍ وَأَنَا أَذْهِبُ إِلَى أَنَّ الزُّهْدَ فِي تَرْكِ مَا يَشْغَلُكَ عَنِ الله"».^[184] ويقول شيخ الإسلام الإمام ابن تيمية: «وَالزُّهْدُ اَلْمَشْرُوعُ تَرْكُ مَا لَا يَنْفَعُ فِي اَلدَّارِ اَلْآخِرَةِ، وَأَمَّا كُلُّ مَا يَسْتَعِينُ بِهِ اَلْعَبْدُ عَلَى طَاعَةِ الله فَلَيْسَ تَرْكُهُ مِنْ اَلزُّهْدِ اَلْمَشْرُوعِ، بَلْ تَرْكُ اَلْفُضُولِ اَلَّتِي تَشْغَلُ عَنْ طَاعَةِ الله وَرَسُولِهِ هُوَ اَلْمَشْرُوعُ».^[185] وقيل الكثير غير ذلك أيضًا. يرى مُحمَّد سليم الجُندي أنَّ تصحُّف أقوال أبي العلاء في الزُّهد يُبيِّن أنَّهُ زاهدٌ على كُلِّ قولٍ،^[186] فهو زاهدٌ في عشرة الناس، من ذلك قوله:^[187]

وهو زاهدٌ في الحياة الدُنيا، مثل قوله:^[188]

وهو زاهدٌ في المديح والثناء، لا يفرح بِموجودٍ ولا يأسفُ على مفقود، كقوله:^[189]

وهو زاهدٌ في طعامه وشرابه، فكان كثير الصيام ويقتصرُ على النبات في غذائه حتَّى صار ذلك طبعًا له، وابتعد عن أكل اللحم خمسًا وأربعين سنة. وقد قال في رسالته إلى داعي دُعاة الفاطميين: «فَلَمَّا بَلَغَ اَلْعَبْدُ اَلضَّعِيفُ اَلْعَاجِزُ اِخْتِلَافَ اَلْأَقْوَالِ وَبَلَغَ ثَلَاثِينَ عَامًا، سَأَلَ رَبُّهُ أَنْعَامًا، وَرِزْقُهُ صَوْمُ اَلدَّهْرِ، فَلَمْ يُفْطِرْ فِي اَلسَّنَةِ وَلَا اَلشَّهْرِ، إِلَّا فِي اَلْعِيدَيْنِ، وَصَبْر عَلَى تَوَالِي اَلْجَدِيدَيْنِ، وَظَنَّ اِقْتِنَاعَهُ بِالنَّبَاتِ يُثْبِتُ لَهُ جَمِيلَ اَلْعَافِيَةِ… فَاقْتَصَرَتُ عَلَى فُولٍ وِبْلَسَنْ، وَمَا لَا يُعَذِّبُ عَلَى اَلْأَلْسُنِ».^[190] وقال في رسالةٍ ثانيةٍ له: «…فَالْعَبْدُ اَلضَّعِيفُ اَلْعَاجِزُ مَا لَهُ رَغْبَةٌ فِي اَلتَّوَسُّعِ وَمُعَاوَدَةِ اَلْأَطْعِمَةِ، وَتَرْكُهَا صَارَ لَهُ طَبْعًا ثَانِيًا، وَأَنَّهُ مَا أَكَلَ شَيْئًا مِنْ حَيَوَانٍ خَمْسًا وَأَرْبَعِينَ سَنَةً».^[191] وذكر عددٌ من المُؤرِّخين هذا عند حديثهم عن سيرة أبي العلاء، منهم على سبيل المثال الإمام ابن الجوزي الذي قال في «المُنتظم في تاريخ المُلُوك والأمم»: «…وَبَقِيَ خَمْسًا وَأَرْبَعِينَ سَنَةً لَا يَأْكُلُ اَللَّحْمَ وَلَا اَلْبَيْضَ وَلَا اَللَّبَنَ، وَيُحْرِّمُ إِيلَامَ اَلْحَيَوَانِ، وَيَقْتَصِرُ عَلَى مَا تَنْبُتُ اَلْأَرْضَ، وَيَلْبَسُ خَشِنَ اَلثِّيَابِ، وَيُظْهِرُ دَوَامَ اَلصَّوْمِ».^[192] وقد أشار أبو العلاء في شعره إلى ما كان يرتضيه من الأطعمة، ومثله قوله:^[193]

وذهب بعض الأُدباء إلى أنَّ أبا العلاء كان برهميًّا لا يأكل اللحم تديُّنًا واعتقادًا. وذهب بعضٌ آخر إلى أنَّهُ كان لا يأكل ذلك زهادةً. وذكر أبو العلاء نفسه في رسائله إلى داعي الدُعاة، أنَّ السبب الأوَّل الذي حمله على ترك أكل اللَّحم هو الرأفة بِالحيوان لأنَّهُ كُلُّه حسَّاس يقع به الألم، ولا يُوصل لِلُّحُوم إلَّا بِإيلام الحيوان، وأنَّهُ تركهُ اجتهادًا في التعبُّد ورحمةً لِلمذبوح. وأنَّ ممَّا حثَّهُ على ترك أكله أنَّ الذي لهُ في السنة نيفٌ وعُشرون دينارًا، يأخذ بعضها خادمه.^[194]

كان أبو العلاء كثير العفاف والجود رُغم قلَّة ماله. فقد عاش عيشة الشظف والتجلُّد، ولم يبذل ماء وجهه بِسُؤال أصحاب الجاه والمُلك، ولم يقبل الصدقات والمِنح، بل اكتفى بما قُدِّر لهُ من رزقٍ كما قال:^[195]

ومن الثابت في كُتُب الأُدباء والمُؤرِّخين أنَّ الخُلفاء والأُمراء وغيرهم عرضوا على أبي العلاء أموالًا جمَّة، فأبى أن يأخذ شيئًا رُغم شدَّة فاقته وحاجته. فقد ذكر ياقوت الحموي أنَّهُ قرأ بِخطّ أبي اليُسر شاكر بن عبد الله بن سُليمان المعرَّي⁽⁴⁾ أنَّ الخليفة الفاطمي المُستنصر بالله بذل لِأبي العلاء ما في بيت المال بِالمعرَّة من الحلال فلم يقبل منهُ شيئًا، وقال:^[196]

وقال ابن العديم أنَّ داعي الدُعاة بِمصر كتب إلى ثمال بن صالح بن مرداس، وكان إذ ذاك نائبًا عن الفاطميين بِحلب وبِمعرَّة النُعمان، بأن يُجري لِأبي العلاء ما تدعو إليه حاجته، بِجميع مهامه وأسبابه، وأن يرفع منزلته عند الخاص والعام، فامتنع من قبول ذلك.^[197] وكتب الوزير صدقة بن يُوسُف الفلاحي إلى عزيز الدولة أبي شُجاع فاتك مُتولِّي حلب وأعمالها، بأن يحمل أبا العلاء إلى مصر لِيبني لُه دار علمٍ يكونُ مُتقدِّمًا فيها، وسمح لهُ بِخراج معرَّة النُعمان في حياته وبعده. فسار عزيز الدولة إلى المعرَّة، واجتمع بِأبي العلاء، وقرأ عليه السِّجل فاستمهله وكتب إلى الوزير الفلاحي يستعفيه من ذلك، فأعفاه وسمح لهُ بِترك ذلك كُلِّه.^[198] وقال أبو العلاء في قصيدته إلى القاضي التَّنوخي، يذكر فيها بغداد ورحيله إليها:^[199]

وقال أيضًا في مُقدِّمة السقط ما يدُل على أنَّهُ لم يمدح أحدًا ابتغاء ثوابٍ أو صلة، وذلك حيثُ يقول: «وَلَمْ أَطْرُقْ مَسَامِعَ اَلرُّؤَسَاءِ بِالنَّشِيدِ، وَلَا مَدَحْتُ طَالِبًا لِلثَّوَابِ، وَإِنَّمَا كَانَ ذَلِكَ عَلَى مَعْنَى اَلرِّيَاضَةِ وَامْتِحَانِ اَلسُّوسِ، فَالْحَمْدُ لله اَلَّذِي سَتْرَ بِعُفَّةٍ مِنْ قِوَامِ اَلْعَيْشِ، وَرُزِقَ شُبْعَةٌ مِنْ اَلْقَنَاعَةِ أَوْفَتْ عَلَى جَزِيلِ اَلْوَفْرِ».^[200]

كان لِأبي العلاء نيفًا وعشرين دينارًا في السنة كما أُسلف، وكان يُعطي بعضها خادمه، ويعيش بالقليل الباقي منها، فقد ذكر في جوابه إلى داعي الدُعاة: «وَمِمَّا حَثَّنِي عَلَى تَرْكِ أَكْلِ اَلْحَيَوَانِ أَنَّ اَلَّذِي لِي فِي اَلسَّنَةِ نَيِّف وَعِشْرُونَ دِينَارًا، فَإِذَا أَخَذَ خَادِمِي بَعْضَ مَا يَجِب، بَقِيَ لِي مَا لَا يُعْجِب».^[201] وقال القفطي واصفًا حال أبي العلاء: «وَلَمْ يَكُنْ مِنْ ذَوِي اَلْأَحْوَالِ فِي اَلدُّنْيَا، وَإِنَّمَا خُلِّفَ لَهُ وَقْفٌ يُشَارِكُهُ فِيهِ غَيْرُهُ مِنْ قَوْمِهِ… وَكَانَ اَلَّذِي يَحْصُلُ لَهُ فِي اَلسَّنَةِ مِقْدَارَ ثَلَاثِينَ دِينَارًا، قَدَّرَ مِنْهَا لَمِنْ يَخْدِمُهُ اَلنِّصْفُ، وَأَبْقَى اَلنِّصْفَ اَلْآخَرُ لِمَؤُونَتِهِ».^[54] وقد ذكر ابن العديم أنَّ لهُ أربعة رجالٍ من الكُتَّاب الموجودين في جرايته وجاريه، كان يُجري عليهم من الدنانير المُخصَّصة لِمعاشه.^[202] وكان فوق ذلك يدفع شيئًا لِذوي الحاجات ممَّن يتردَّد إليه. يقول ابن العديم نقلًا عن أبي زكريَّا التبريزي: «كَانَ اَلْمِعَرِّي يُجْرِي رِزْقًا عَلَى جَمَاعَةٍ مِمَّنْ كَانَ يَقْرَأُ عَلَيْهِ، وَيَتَرَدَّدُ لِأَجَلِ اَلْأَدَبِ إِلَيْهِ، وَلَمْ يَقْبَلْ لِأَحَدِ هَدِيَّةٍ وَلَا صِلَةً، وَكَانَ لَهُ أَرْبَعَةِ رِجَالِ مِنْ اَلْكُتَّابِ اَلْمُجَوِّدِينَ فِي جِرَايَتِهِ وَجَارِيْهِ يَكْتُبُونَ عَنْهُ مَا يَرْتَجِلُهُ وَيُمْلِيه».^[203] وذكر ناصر خسرو في السفرنامه: «سَأَلَهُ رَجُلٌ لَمْ تُعْطِ النَّاسُ مَا أَفَاء الله   عَلَيْكَ مِنْ وَافِرِ النِّعَمِ وَلَا تُقّوِّتْ نَفْسَك فَأجَاب إِنِّي لَا أَمْلِكُ أَكْثَرَ مِمَّا يُقِيْمُ أَوْدِي».^[152]

يقول مُحمَّد سليم الجُندي أنَّ في كلام أبي العلاء ما يدُل على أنَّهُ كان يتضجَّر من قلَّة ماله، لأنَّهُ كان يُحب أن يقوم من ماله بِكُلِّ ما توجبه الضيافة عليه لِضُيُوفه وهُم كثيرون، وأن يُعطي كُل سائلٍ ما يسأله أو فوق ما يأمله، وسائلوه كثيرون، ولكنَّهُ لا يجد ما يُلبِّي به طلب كُل طالب، ويشق عليه أن يأخذ من أحدٍ شيئًا. يُضيفُ الجُندي أيضًا أنَّ من عادات أهل المعرَّة التي استمرَّت جاريةً حتَّى القرن العشرين الميلادي أنَّهم يحدقون بِالعالم، ويجعلون كلمته نافذة وإن لم يلِ شيئًا من عمل الحُكُومة وإن لم يكن غنيًّا. وقياسًا على هذا، فإنَّ فقر أبي العلاء لم يحل بينه وبين الناس، فكانوا يجُلُّونه ويصدرون عن أمره لِمكانته ولِمكانة أُسرته في المعرَّة، ويلجأوون إليه لِقضاء حاجاتهم. فكان هذا سبب تذمُّره من قلَّة المال. وقد كثُر ذلك في شعره كقوله:^[204]

أمَّا أبياته الدالَّة على كرمه فكثيرة، منها قوله:^[204]

وقوله:^[205]

يقول ابن منظور في لسان العرب: «الشُّؤْمُ: خلافُ اليُمْنِ»،^[206] ويقول الإمام ابن قيم الجوزية في مفتاح دار السعادة: «مَا كَانَ مَكْرُوهًا قَبِيْحًا مُنْفِرًا تَشَاءَمُوا بِهِ وَكَرِهُوهُ وَتَطَيَّرُوا مِنْهُ وَسَمُّوهُ طَيْرَة».^[207] وورد في المُعجم الوسيط: «تَطَيَّرَ: تَفَاءَلَ وَبِه وَمِنْهُ: تَشَاءَمْ، وأَصلُه التَّفَاؤُلُ بالطَّيْرِ، ثُمَّ استُعمِلَ فِي كُلَّ مَا يُتَفَاءَلُ بِهِ ويُتشاءَمُ مِنْهُ… وَفِي التَّنْزِيلِ الْعَزِيز: ﴿وَإِن تُصِبْهُمْ سَيِّئَةٌ يَطَّيَّرُوا بِمُوسَىٰ وَمَن مَّعَهُ ۗ﴾».^[208] والمعروف أنَّ العرب في الجاهليَّة كانوا يزجرون الطير، فكان أحدهم إذا أراد عملًا أو سفرًا أثار الطير من مجاثمها، فكانوا يتشاءمون بِبارحها، فسمُّوا الشُؤم طائرًا وطيرًا لِتشاؤمهم بها.^[209]

وقد زعم بعض الأُدباء أنَّ أبا العلاء كان من المُتشائمين، وزعم آخرون أنَّهُ في طليعة المُتشائمين، وجعلوا مُوازنةً بينه وبين بعض فلاسفة الغرب المُتشائمين؛ وذكروا الوُجُوه التي يتشابه فيها معهم، والوُجُوه التي يختلف فيها، وبعضهم جعل أبو العلاء مُتشائمًا ونفى عنه التطيُّر. يقول الأديب المصري كامل كيلاني: «أَبُو اَلْعَلَاءْ مُتَشَائِمٌ شَدِيدُ اَلتَّشَاؤُمِ، بَلْ هُوَ مِنْ أَشَدِّ مِنْ عَرَفْنَاهُمْ تَشَاؤُمًا، وَلَكِنَّهُ — مَعَ تَشَاؤُمِهِ اَلَّذِي لَا يَقِفُ عِنْدَ حَدٍّ — لَيْسَ مِنْ جَمَاعَةِ اَلْمُتَطَيِّرِينَ، بَلْ هُوَ أَبْعَدُ مَنْ عَرَفْنَاهُمْ عَنْ اَلتَّطَيُّرِ».^[210] ويقول الأديب والمُؤرِّخ اللُبناني حسن الأمين في مُستدركات أعيان الشيعة: «كَانَتْ رُؤْيَةُ أَبِي اَلْعَلَاءْ اَلْمَعَرِّي لِلْمَوْتِ تَشَاؤُمِيَّةً، بَالِغَةً اَلتَّشَاؤُمِ».^[211] ويقول الأب حنَّا الفاخوري: «أَدَبِيَّاتُ أَبِي اَلْعَلَاءْ مَبْنِيَّةٌ عَلَى اَلتَّشَاؤُمِ. فَالشَّاعِرُ سَاخِطٌ عَلَى اَلدُّنْيَا لَا يَرَى فِيهَا إِلَّا فَسَادًا، وَمَعَ ذَلِكَ نَرَى أَبَا اَلْعَلَاءْ يُكْثِرُ مِنْ ذِكْرِ اَلْخَيْرِ فِي شِعْرِهِ. وَهُوَ يُسِيءُ اَلظَّنُّ بِالْمَرْأَةِ، وَيَرَى أَنَّ اَلْمُجْتَمَعَ فَاسِدٌ، وَأَنَّ لَا خَيْرَ إِلَّا فِي اَلِانْعِزَالِ وَمُمَارَسَةِ اَلْفَضِيلَةِ».^[212] ويرى الشاعر والفيلسوف العُثماني رضا توفيق أن تشاؤم أبي العلاء ليس من قبيل التشاؤم المُجرّّد أو الشاعري كما هو الأمر لدى شُعراء آخرين مثل عُمر الخيَّام، فالتشاؤم الذي يتَّسم به أبو العلاء ملموسٌ جادٌّ قاهر. فهو «كابوس اليأس الذي يجثو على روح الشاعر الأعمى». ويعتبرُ رضا توفيق أنَّ أبا العلاء يتفوَّق على الشاعر والفيلسوف الألماني آرثر شوپنهاور (بالألمانية: Arthur Schopenhauer) في البُغض الذي يكُنُّه لِلبشر، ويتَّفق معه في اعتقاده بأنَّ الأصل في الدُنيا هو الشر، وأنَّ الخير هو العارض.^[213] ومن أبرز الأبيات التي يعكس ظاهرها تشاؤم المعرِّي:^[214]

وقوله:^[214]

وقوله:^[214]

وقوله:^[214]

أمَّا كلام أبي العلاء نفسه في رسالة الغُفران، فيدُلُّ على أنَّهُ كان يُنكر التشاؤم والتطيُّر، فقد قال: «وَمِنْ أُوْلِعَ بِالطِّيَرَةِ، لَمْ يَرَ فِيهَا مِنْ خِيرَة، وَإِنَّمَا هُوَ شَرٌّ مُتَعَجِّلٌ، وَلِلْأَنْفُسِ أَجْلٌ مُؤَجَّلٌ، وَكُلَّ ذَلِكَ حَذَّرَ مِنْ اَلْمَوْتِ اَلَّذِي هُوَ رَبَقْ فِي أَعْنَاقِ اَلْحَيَوَانِ، حُكْمُ لِقَائِهِ فِي كُلِّ أَوَان. وَفِي اَلنَّاسِ مِنْ يَظُنُّ أَنَّ اَلشَّيْءَ إِذَا قِيلَ جَازَ أَنْ يَقَعَ، وَلِذَلِكَ قَالَتْ اَلْعَامَّةَ: اَلْإِرْجَافُ أَوَّلَ اَلْكَوْنِ». ويُضيف: «وَكَانَ اِبْنْ اَلرُّومِيُّ مَعْرُوفًا بِالتَّطَيُّرِ، وَمَنْ اَلَّذِي أُجْرِيَ عَلَى اَلتَّخَيُّرِ؟ وَقَدْ جَاءَتْ عَنْ اَلنَّبِيِّ ﷺ أَخْبَارٌ كَثِيرَةٌ تَدُلُّ عَلَى كَرَاهَةِ اَلِاسْمِ اَلَّذِي لَيْسَ بِحُسْنٍ، مِثْلٌ مَرَّةِ وَشِهَابْ وَالْحُبَابْ لِأَنَّهُ يَتَأَوَّلهُ فِي مَعْنَى اَلْحَيَّةِ».^[215] ولِأبي العلاء أيضًا أبياتٌ صريحة في إنكار الطِّيرة، منها قوله في اللُّزوم:^[216]

وقوله:^[217]

وقوله:^[218]

يعتبر مُحمَّد سليم الجُندي أنَّ أبا العلاء لم يكن مُتشائمًا ولا مُتطيِّرًا، قياسًا على كلامه سالف الذِكر في رسالة الغُفران، وإنَّهُ يتلاعب بِالمعاني في أشعاره جريًا على عادة الشُعراء المُتقدمين، وأنَّ حديثه عن الموت والتعب ليس سوى بيانٌ لِلحقيقة الواقعة في الحال، وإمَّا بيانٌ لِلحقيقة المُتوقَّعة في المُستقبل. ويقول أنَّ الحُكماء والشُعراء قد يجنحون إلى التهويل والمُبالغة في باب الوعظ والإرشاد، ويجعلون حُكم الأكثر لِلجميع. وقد يقتصرون في باب التحذير والتنفير من الشيء على ذكر مساوئه ومضاره، ويُمسكون عمَّا يكتنفه من ملاذٍ ومنافع.^[219] ومن ذلك أنَّ رابع الخُلفاء الراشدين الإمام علي بن أبي طالب كان يخطب مرَّة، فقال لهُ رجل: «يَا أَمِيرَ اَلْمُؤْمِنِينَ، صَفْ لَنَا اَلدُّنْيَا»، فقال: «مَا أَصِفُ مِنْ دَارٍ أَوَّلُهَا عَنَاءٌ وَآخِرُهَا فَنَاءٌ فِي حَلَالِهَا حِسَابٌ وَفِي حَرَامِهَا عِقَابٌ مَنِ اسْتَغْنَى فِيهَا فُتِنَ وَمَنِ افْتَقَرَ فِيهَا حَزِنَ».^[220] وقال في خطبةٍ أُخرى: «انْظُرُوا إِلى الدُّنْيَا نَظَرَ الزَّاهِدِينَ فِيهَا، الصَّادِفِين عَنْهَا، فَإِنَّهَا وَالله عَمَّا قَلِيل تُزِيلُ الثَّاوِيَ السَّاكِنَ، وَتَفْجَعُ الْمُتْرَفَ الآمِنَ، لاَ يَرْجِعُ مَا تَوَلَّى مِنْهَا فَأَدْبَرَ، وَلاَ يُدْرى مَا هُوَ آت مِنْهَا فَيُنْتَظَرَ. سُرُورُهَا مَشُوبٌ بِالْحُزْنِ، وَجَلَدُ الرِّجَالِ فِيهَا إِلَى الضَّعْفِ وَالْوَهْنِ».^[221] فهذه نظرة أحد أعظم الخلق عند المُسلمين، وهو لا يُعدُّ من المُتشائمين. ويُضيف الجُندي أنَّ التشاؤم فُرض فرضًا على أبي العلاء، وأُلزم به وهو لم يلتزمه، وأنَّ سبيلهُ هو الزُّهد وهو سبيلُ غيره من أعلام المُسلمين، إلَّا أنَّهُ أكثر منه، لِأنَّ اختباره لِلدُنيا وأهلها كان أكثر، وتفكيره فيها كان أدق وأعمق، وكُرهه لها أشد لأنَّها فجعته بِبصره وهو صغير، ثُمَّ فجعته بِأبويه فتركته عاجزًا لا يستطيع شيئًا إلَّا بِغيره.^[219] كذلك فإنَّ أبي العلاء كان غزير الإنتاج واسع الاطلاع، كثير الابتكار والاختراع، مُحبًّا لِلحكمة والأمثال، وكان يُحب أن يعرض عبقريَّته على الناس في نثره ونُظمه، وكان يربأ بِنفسه عن المدح إلَّا لِضرورة، ولا يُحب الهجاء ولا الغزل إلَّا قليلًا، فلم يرَ في الأغراض أوسع مجالًا من نقد الدُنيا وأهلها والتحذير منهُما.^[219]

الظاهر من أكثر أقوال أبي العلاء أنَّهُ لا يعتقد أنَّ الوُجُود شرٌّ مُطلق، وإنَّما يعتقد وُجُود الأمرين معًا، ويدُلُّ على هذا أُمُورٌ:

• منها أنَّهُ يعتقد تنزُّه الله عن الشر، ولا ينسب إليه إلَّا الخير. ولو اعتقد فيه الشرُّ المُطلق لما أثبت لهُ صفات الكمال والخير، ولمَّا اعتقد أنَّهُ عادلٌ حكيم رحيمٌ يُيبُ الطَّائع ويجزي المُحسن ويُضاعف الأجر.^[222] يقول المُفكِّر المصري إسماعيل مظهر أنَّ أبا العلاء يعتقد بأنَّ الله لا يريد الشر وإن كان يعلمه، وأنَّ فعل الشر على ذلك من اختيار الإنسان ومن نتاج شهواته وانفعالاته، بل ومن مُخترعات عقله، فالله عندما خلق المعادن كان يعلم أنَّ السُيُوف الباترة تُصنع من صنفٍ منها، ولكنَّ البشر هم من اختاروا سفك الدماء بها. ويُضيف: «يُعْتَقَد أَبُو اَلْعَلَاءْ أَنَّ الله خَيْرٌ مَحْضٍ لَنْ يَأْمُرَ بِفِعْلِ اَلشَّرِّ؛ لِأَنَّ اَلْخَيْرَ اَلْمَحْضَ لَا يَصْدُرُ عَنْهُ إِلَّا خَيْرًا مَحْضًا، فَكَيْفَ يُمْكِنُ أَنْ يَعْتَقِدَ إِنْسَانٌ يُنَزِّهُ الله   بِأَنْ تَصْدُرَ مِنْهُ إِرَادَةَ شَرٍّ وَيَكُون فِي يَقِينِهِ بِأَنَّ الله خَيْرُ مَحْضٍ مُخْلِصًا لِنَفْسِهِ وَلِضَمِيرِهِ مُرْضِيًا لِأُلْفَةِ عَقْلِهِ؟ الله يَعْلَمُ اَلشَّرَّ أَنَّهُ شَرٌّ، وَلَكِنَّهُ لَا يَجْعَلُ اِرْتِكَابُهُ عَلَى إِنْسَانِ قَدْرًا مَقْدُورًا كَمَا يَقُولُونَ، وَإِلَّا لِتَنَافَى مَعَ بَدِيهَةِ اَلْعَقْلِ أَنْ يَسْتَحِقَّ مُرْتَكِبُ اَلْكَبَائِرِ عِقَابًا، أَوْ فَاعِلِ اَلْخَيْرِ ثَوَابًا؛ لِأَنَّ اَلْإِنْسَانَ فِي تِلْكَ اَلْحَالِ لَا يَكُونُ إِلَّا آلَةً مُسَيَّرَةً حَسَبَ مَشِيئَةِ اَلْأَقْدَارِ لَا تَسْتَحِقُّ مِنْ مَثُوبَةٍ وَلَا عُقُوبَة، بِهَذِهِ اَلْفِكْرَةِ يَقُولُ أَبُو اَلْعَلَاءْ، وَعَلَيْهَا يُوَافِقُهُ كَثِيرٌ مِنْ مُتَنْطِسِي اَلْبَاحِثِينَ».^[223]
• ومنها أنَّهُ أثبت وُجُود الخير في الدُنيا كما أثبت وُجُود الشر، في مثل قوله:^[222]

وقوله:^[222]

يقول الأديب اللُّبناني مارون عبُّود في هذا المجال، أنَّ أبا العلاء فهم الخير «كَمَا فَهِمَ اَلنَّصَارَى «اَلنَّدَامَةَ اَلْكَامِلَةَ»؛ أَيْ لَا خَوْفًا مِنْ اَلْجَحِيمِ وَلَا طَمَعًا بِالنَّعِيمِ، وَهِيَ عِنْدِهِمْ تُوْصِلُ إِلَى مَلَكُوتِ الله تَوًّا وَبِلَا وَاسِطَةٍ».^[224]

• ومنها أنَّهُ أثبت لِلخير أحكامًا إيجابيَّة، في مثل قوله:^[222]

بِالمُقابل، يعتبر الكاتب والأكاديمي العراقي عماد الدين الجبوري أنَّ المعرِّي يعتبر الشر العُنصر المُسيطر على الخير. فإذا وُلد مولودٌ فإنَّ الأب قد جنى شرًا عليه لأنَّ الشر والظُلم مُنتشر في العالم. حتَّى التي تكسب رزقها من الغزل فهي ظالمةٌ شرّيرة لأنَّ سطت على الصُّوف الذي هو كساءٌ طبيعي لِلحيوان. ويُضيف أنَّ المعرِّي يرى وُجُود الشرِّ في الدُنيا ضروريّ حتَّى يُمكن لِلمرء معرفة الصالحين من الطالحين. أمَّا رُؤيته لِلخير فهي تنحصر في الفرد الذي يطلب هذا الخير كمعروفٍ بِحد ذاته. فإذا ما فعل أحدهم خيرًا فليكن من أجل أداء عمل الخير فقط وليس من أجل غاية الثواب الذي يرجو أن يُجازى عليه.^[225]

كان أبو العلاء فقيرًا أبيًّا عفيفًا زاهدًا في الحياة وما فيها، وكانت أُمُّه تقوم على خدمته مُدَّة حياتها، فلمَّا ماتت كانت حاجته شديدةً إلى من يخدمه ويُصلح أُمُوره، ولا يتأتَّى ذلك إلَّا من امرأة. والمُتفق عليه أنَّ أبا العلاء نظر إلى المرأة من حيثُ أنَّها سببٌ لِلنسل الذي دنَّس وجه البسيطة بِأعماله، فأمطرها وابلًا من سخطه وقسوته في بعض شعره، وأولاها عطفًا وشفقةً في مواضع أُخرى بِاعتبار أنَّها حيٌّ فيه حسٌّ وشُعُور، وموضعٌ لِصُنع البرِّ والجميل.^[226] يقول مُحمَّد سليم الجُندي أنَّ أبا العلاء لو أراد الزواج لوجد في بنات عمِّه وغيرهُنَّ من لا يأباه، ولكنَّهُ أشفق أن يحمله الزواج على إنفاق أكثر ممَّا كان يستغلُّه، فيضطر أن يقبل شئيًا من إخوته أو بني عمِّه أو أخواله أو غيرهم، فآثر أن يُصاحب الجُهد والتعب مُدَّة حياته، ولا يبذل ماء وجهه بِسؤال.^[226] وقيل أيضًا أنَّ أبا العلاء اعتقد أنَّ الإنسان يُقدمُ على الزواج بِدافعٍ طبيعيٍّ، تُزيِّنه له العادة ولم يسبقه إليه العقل، تمامًا كما يتثاءب الإنسان من غير قصدٍ ولا اختيارٍ إذا رأى غيره يتثاءب، أمَّا هو فقد استطاع التغلُّب على تلك الطبيعة، فلم يتأثَّر بِالعدوى.^[227] يقول:^[228]

ويُفهم من كلام أبي العلاء أنَّهُ اعتقد بأنَّ الناس لو نظروا إلى الدُنيا بِعين العقل كما نظر إليها، لأعرضوا عمَّا فيها من زينة البنين والنساء وغيرهما.^[227] يقول:^[229]

فالعاقل يُفكِّر قبل الإقدام على الشيء فيما يجلبه من خيرٍ وشرّ، وفيما يترتَّب عليه من نفعٍ وضُرّ. والأب لو فكَّر قبل النسل فيما يحتوي وليده من خُطُوبٍ وأوصابٍ تُلازمه من المهد إلى اللَّحد، ولا يرُدُّها عنه العرَّافون ولا يدفعها الأطبَّاء ولا الرَّاقون؛ وهو لا يستطيع أن يجلب لهُ نفعًا، ولا أن يدفع عنهُ ضُرًّا، لأمسك عن النسل وكفى نفسه مؤونة السهر وعناء التربية والمُداواة ومضض الألم إذا شكا ولده. ثُمَّ هو بعد ذلك كُلِّه يُنشئه لِلأسقام والآلام ويُربِّيه لِلموت.^[227] ويفترض مُحمَّد سليم الجُندي أنَّ ما قد يكون دفع أبا العلاء إلى هذا التفكير هو ما يحتاجه الولد من العناية بِتربيته والإنفاق عليه، وهو عاجزٌ عن القيام بِأمر نفسه مُستطيع بِغيره. إضافةً إلى أنَّهُ كان رؤوفًا بِالولد مُشفقًا ممَّا يُعانيه في حياته، شأن كُلِّ حيٍّ.^[226] يقول المعرِّي:^[230]

كذلك، رأى أبو العلاء أنَّ العاقل لو تفكَّر فيما يجلبه الأبناء لِآبائهم من الشِّر وما يضمرونه لهم من الخديعة والحسد، هان عليه بنوه ورغب عن النسل؛ إذ يتبيَّن لهُ أنَّ الولد حنش يفتك بِوالديه، ونارٌ تحرق العود الذي خرجت منه وعبءٌ ثقيل على أبيه، وأعدى عدُوٍّ له ومجلبة لِلحُزن والبُخل والعار، وليس الذكر خيرًا من الأُنثى في شيءٍ من هذا كُلُّه. يقول:^[227]

ويُضيف مُحمَّد سليم الجُندي سببًا آخر لِترفُّع المعرِّي عن الإنجاب، هو خوفه ألَّا يُنجب في نسله، فيكون ذلك مُنغضًا له في حياته مُسيئًا لِسُمعته في حياته وبعد مماته،^[226] ويُشعر بهذا قوله:^[231]

يقول الجُندي أيضًا أنَّ أعظم باعثٍ لِلمعرِّي على عدم الزواج علَّهُ كان غيرته الشديدة وإسرافه في إساءة الظن بِالمرأة، حتَّى لا يُريد منها التعلُّم ولا الخُرُوج إلى الحج والمسجد والحمَّام والسطح والعرَّاف والمُنجِّم ونحو ذلك، فرُبما خشي منها ما لا يرضاه ولا يُساعده على مُراقبتها عماه. وقد كانت حالة المرأة في عصره، على ما وصفه في شعره، تدعو إلى إساءة الظن.^[226]