Cora Tsouflidou


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Cora Mussely Tsouflidou est une entrepreneure québécoise œuvrant dans le domaine de la restauration ayant fondé la chaîne de restaurants Cora déjeuners. Depuis 2015, elle est admise à trois temples canadiens de la renommée.

Biographie

Cora Tsouflidou est née en 1947 à Caplan, en Gaspésie de parents d'origine belge. En 1960, elle fréquente l'Institut Cardinal-Léger de Montréal pour entreprendre son cours classique. Durant ses études pour l'obtention d'un baccalauréat es art dans l'espoir de réaliser son rêve de devenir romancière, elle fait la connaissance de Ioannis Tsouflidis, un restaurateur d'origine grecque, qu'elle épousera. Le couple aura trois enfants (une fille et deux garçons) avant de se séparer après treize ans de mariage. La jeune femme doit s'occuper seule de ses trois enfants et subvenir à leurs besoins[1].

Avec l’aide de son père, elle fait alors l'acquisition d'un petit restaurant à Montréal qu’elle revendra neuf mois plus tard. Elle décide par la suite d'aller habiter avec ses enfants à Laval où elle obtient un emploi de gérante dans un restaurant. Épuisée par un nombre d'heures de travail trop grand, elle est forcée de quitter cet emploi. En 1987, elle décide alors, à 40 ans, d'acheter d'un vieux restaurateur grec un petit restaurant sur le boulevard de la Côte-Vertu, dans l’arrondissement de Saint-Laurent qui deviendra le premier restaurant nommé Chez Cora Déjeuners.

L'étape du franchisage

C'est en 1993 que Cora Tsouflidou commencera à réfléchir sérieusement à l'idée de faire appel à des franchisés pour étendre son réseau de restaurants. L'année suivante, Franchises Cora inc. voit le jour. Une première franchise est accordée en avril 1994 pour l'ouverture d'un restaurant sous la bannière Cora déjeuners à Pointe-Claire, en banlieue de Montréal. Plusieurs dizaines d'autres franchises suivront au cours des années suivantes pour atteindre le nombre de 55 en 2010. D'abord cantonnées au Québec, de nouvelles franchises vont s'établir peu à peu dans le reste du Canada. En 2000, elle fonde "The Cora Franchise Group" dans le but de superviser cette expansion. Le premier restaurant "Cora's Breakfast and Lunch" à ouvrir ses portes à l'extérieur du Québec se situe à Nepean, en Ontario. D'autres suivront dans cette province, puis dans celle de l’Atlantique et du Manitoba avant de s'établir dans le reste du territoire canadien[2].

De succès en succès, cette chaîne de restauration représente désormais un réseau de franchises ayant atteint 131 établissements sous la bannière Cora Déjeuners répartis à la grandeur du Canada[1].

En 2006, elle passe le flambeau à son fils, Nicholas, qui devient à 34 ans le patron de l'entreprise. Elle demeure toutefois la principale actionnaire de l'entreprise et continue de présider le conseil d'administration de celle-ci[3].

La Fondation Cora

Ce succès d'entreprise lui a permis de mettre sur pied, en 1998, la Fondation Cora, pour soutenir "...les causes qui lui tiennent à cœur, comme l’aide aux enfants dans le besoin, ainsi que l’entrepreneuriat chez les jeunes et chez les femmes[1]." La Fondation Cora collabore avec divers organismes à but non lucratif. Depuis 2007 notamment, la Fondation Cora s’associe au Club des petits déjeuners, organisme fondé par Daniel Germain afin de venir en aide aux écoliers canadiens qui en ont besoin en leur fournissant un petit déjeuner avant qu'ils se rendent à l'école. Santé, bien-être et éducation des jeunes enfants sont des valeurs que partagent les deux organismes[4],[5].

Occupations diverses

Cora Tsouflidou participe à de nombreuses conférences et agis comme mentor au sein du réseau des femmes d’affaires du Québec[6]. Elle a été présidente du conseil d'administration de VoirGRAND.tv, une émission produite et animée par Anne Marcotte qui mettait en valeur le travail de jeunes entrepreneurs[7]. Depuis 2012, elle siège au conseil d’administration du Groupe Jean Coutu[8],[9],[10]. En 2013, elle a partagé avec Martin Thibault la présidence d’honneur de la 15e édition du Concours québécois en entrepreneuriat[11].

Prix et distinctions

  • Prix Hommage de la Fondation de l’Association des restaurateurs du Québec (2016)[12]
  • Intronisée au Temple de la renommée du Conseil québécois de la franchise à titre de bâtisseur (2015)[13],[14]
  • Prix Veuve Clicquot de la Femme d’affaires (2014)[15],[16]
  • Distinction honorifique (le Recognition Awards) de l’Association canadienne de la franchise (2013)[18]
  • RBC Canadian Woman Entrepreneur Awards dans la catégorie Bell Trailblazer Award (2009)[20]
  • Prix Femmes d’affaires du Québec dans la catégorie Entrepreneure, grande entreprise, décerné par le Réseau des femmes d’affaires du Québec (2006)[21],[22]
  • Intronisée au Temple de la renommée de l’Association canadienne de la franchise (2005)[16]
  • Intronisée au Temple de la renommée de l’Association canadienne des professionnels de la vente (en anglais "Canadian Professional Sales Association’s Hall of Fame") (2004)[16]
  • Grand Prix de l’entrepreneur d’Ernst & Young dans la catégorie Fabrication et produits de consommation[24]


Distinctions accordées à la chaîne de restauration "Chez Cora déjeuners"

  • Nommée l’une des 50 sociétés les mieux gérées au Canada (2006)[24]
  • Tops in Hospitality Award du magazine Food Service and Hospitality[24]

Publications

Notes et références

Articles connexes